당닭의 무녀리냐 작기도 하다

'당닭'과 '무녀리'라는 단어의 유래를 통해 우리 조상들이 생명의 연약한 시작과 그 가능성을 어떻게 바라봤는지 엿볼 수 있습니다.

'당닭(唐닭)'은 '당나라 닭'이란 뜻으로, 재래종보다 몸집이 작은 외래 품종을 가리키는 말에서 유래했을 가능성이 큽니다. '무녀리'는 한 배에서 가장 먼저 태어나거나 가장 약한 새끼를 뜻하는 고유어입니다. 작은 닭의 약한 첫 새끼라는 의미가 중첩되면서, 이는 단순히 크기 비교를 넘어 초기 상태의 미숙함과 그럼에도 불구하고 생명을 이어가는 성장 가능성이라는 이중적 뉘앙스를 품게 되었습니다.

첫 아이나 저체중 출생아는 초기 성장이 더딜 수 있으나, 이는 잠재력 부족이 아니며 충분한 영양과 보살핌으로 건강하게 자랄 수 있습니다.

의학적으로 '무녀리'는 저체중 출생아나 자궁 내 성장 지연(IUGR)을 겪은 신생아와 유사한 개념입니다. 이들은 출생 초기 면역력이 약하고 발달 속도가 더딜 수 있습니다. 하지만 이는 질병이 아닌 상태이며, 집중적인 영양 공급과 세심한 의료적 관리를 통해 다른 아이들 못지않게 건강하게 성장하는 경우가 대부분입니다. '작은 시작'이 아이의 최종적인 건강 상태나 능력을 결정짓는 것은 아닙니다.

형제 중 가장 약했던 경험은 '열등감'의 원인이 되기도 하지만, 이를 극복하려는 노력이 오히려 뛰어난 성취의 동력이 될 수 있습니다.

알프레드 아들러의 개인심리학에 따르면, 신체적으로 약하거나 작게 태어난 경험은 '기관 열등감'을 유발하여 삶 전반에 영향을 미칠 수 있습니다. 이것이 '나는 늘 부족해'라는 부정적 신념으로 굳어지면 걸림돌이 되지만, 많은 이들은 이 '무녀리' 경험을 보상(compensation)하려는 강력한 동기로 사용합니다. 즉, 자신의 약점을 극복하기 위해 부단히 노력하며 오히려 더 큰 성취를 이루는 원동력으로 삼는 것입니다.

시장의 '무녀리'인 스타트업에게 '작음'은 약점이 아니라, 빠른 의사결정과 혁신을 가능케 하는 최고의 무기입니다.

거대 기업들 사이에서 막 시작한 스타트업은 '당닭의 무녀리'와 같습니다. 자본, 인력, 시장 점유율 모든 것이 작습니다. 하지만 이는 오히려 경쟁 우위가 될 수 있습니다. 몸집이 가볍기에 시장 변화에 민첩하게 반응하며 사업 방향을 전환하는 '피봇(pivot)'이 용이하고, 실패의 부담이 적어 과감한 혁신을 시도할 수 있습니다. 작기 때문에 고객에게 더 깊이 집중하고 빠르게 성장할 수 있는 것입니다.

눈에 띄지 않는 신입사원을 '무녀리'로 단정 짓지 말고, 그 안에 숨겨진 잠재력을 발견하고 키워내는 것이 조직의 지속 가능한 성장 동력입니다.

화려한 스펙 없이 입사하여 처음에는 두각을 나타내지 못하는 직원이 있을 수 있습니다. 그를 섣불리 '무녀리'라며 저평가하고 기회를 주지 않는다면 조직은 귀한 인재를 잃는 것입니다. 진정한 리더십은 이런 직원의 숨겨진 강점을 파악하고 적합한 업무와 지속적인 멘토링을 제공하여 성장을 돕는 데 있습니다. 작은 씨앗에서 거목이 자라듯, 이들의 잠재력이 곧 조직의 미래 경쟁력이 됩니다.

가장 작고 보잘것없던 '무녀리' 캐릭터가 역경을 딛고 영웅으로 성장하는 서사는 시청자에게 가장 강력한 카타르시스와 희망을 선사합니다.

모든 위대한 이야기의 핵심에는 '언더독의 반란'이 있습니다. '당닭의 무녀리'처럼 태생부터 약하고 무시당하던 주인공이 수많은 시련과 역경을 겪으며 내면의 힘을 깨닫고, 결국 자신을 억압하던 거대한 적을 물리치는 서사 구조입니다. 시청자들은 이 성장 서사에 자신의 모습을 투영하며 깊이 감정 이입하고, 주인공의 최종 승리를 통해 짜릿한 대리만족과 희망의 메시지를 얻게 됩니다.

키가 작거나 달리기가 느리다는 이유로 친구를 판단해서는 안 되며, 모두가 각자 다른 속도로 자란다는 것을 가르칩니다.

반에는 늘 다른 친구들보다 체구가 작은 '무녀리' 같은 아이가 있습니다. 이 속담은 아이들에게 겉모습만으로 친구를 판단하면 안 된다고 가르치는 좋은 계기가 됩니다. "지금은 작아도 나중엔 더 클 수 있어"라며 성장의 가능성을 이야기해주고, 키가 작은 대신 그림을 잘 그리거나 만들기를 잘하는 등 각자의 고유한 재능을 찾아 칭찬하고 존중하도록 이끌어야 합니다. 다양성 존중 교육의 훌륭한 소재입니다.