이가 자식보다 낫다

치아 건강은 단순히 씹는 기능을 넘어, 전신 건강과 삶의 질을 좌우하는 핵심 요소입니다.

이가 부실하면 음식을 제대로 씹지 못해 소화 불량과 영양 불균형을 초래합니다. 이는 면역력 저하로 이어져 각종 질병에 취약해지게 만들죠. 또한, 잇몸병을 유발하는 세균은 혈관을 타고 심장 질환이나 당뇨병 같은 전신 질환의 위험을 높이기도 합니다. 이 속담은 건강한 치아가 잘 먹고 잘 사는 것, 즉 삶의 질의 가장 기본적인 조건임을 의학적으로 정확히 짚고 있습니다.

평균 수명이 짧고 식량이 부족했던 시대에, 잘 먹는 능력은 생존과 직결된 최고의 자산이었습니다.

현대의 부드러운 음식과 달리, 과거의 주식은 거친 잡곡이나 딱딱한 뿌리 식물이었습니다. 치과 치료는 상상도 할 수 없던 시절, 치아 상실은 곧 영양실조와 죽음을 의미했죠. 자식은 큰 기쁨이지만 당장의 생존을 보장해주진 못했습니다. 이 속담은 자식에 대한 애정이 없어서가 아니라, 가혹한 현실 속에서 ‘먹고 사는 문제’가 얼마나 절박했는지를 보여주는 시대의 거울입니다.

나 자신의 근본적인 건강과 안녕을 먼저 챙겨야 다른 사람과 관계를 돌볼 에너지도 생깁니다.

이 속담을 현대적으로 해석하면 '자기 돌봄의 중요성'을 말합니다. 여기서 '이'는 나의 신체적·정신적 건강을, '자식'은 내가 책임져야 할 일이나 관계를 상징합니다. 비행기에서 비상 상황 시 남이 아닌 나에게 먼저 산소마스크를 쓰듯, 스스로를 돌보는 것이 이기적인 행동이 아닙니다. 번아웃을 예방하고 타인에게 긍정적 에너지를 주기 위한 가장 기본적인 책임입니다.

기업의 '이'는 안정적인 현금 흐름과 핵심 기술이며, 이것 없이는 어떤 신사업도 성공할 수 없습니다.

기업에게 '이'는 꾸준한 수익을 내는 핵심 사업(Cash Cow)이나 독보적인 원천 기술과 같습니다. 반면 '자식'은 미래를 보고 투자하는 신사업이나 M&A에 비유할 수 있죠. 아무리 유망한 신사업이라도, 당장 회사를 먹여 살릴 튼튼한 기반이 없다면 사상누각에 불과합니다. 이 속담은 화려한 성장 전략 이전에 지속 가능한 수익 모델을 확보하는 것이 경영의 제1원칙임을 일깨워줍니다.

기본적인 건강권, 특히 취약 계층의 치과 치료 접근성은 인간다운 삶을 위한 최소한의 사회 안전망입니다.

저소득 노인이나 장애인에게 이 속담은 현실 그 자체입니다. 치과 치료 비용 부담으로 음식을 제대로 섭취하지 못하면 건강이 급격히 악화되고 사회적으로 고립됩니다. ‘이’는 단순히 신체 일부가 아니라 기본적인 영양 섭취와 사회 활동 참여를 가능하게 하는 도구입니다. 따라서 공공 의료 접근성을 보장하는 것은 시혜가 아닌, 인간 존엄성을 지키기 위한 최소한의 사회적 장치입니다.

매슬로우의 욕구 단계 이론처럼, 생리적 욕구가 충족되어야 자아실현과 같은 상위 욕구를 추구할 수 있습니다.

이 속담은 매슬로우의 욕구 단계 이론을 직관적으로 보여줍니다. '이'로 대표되는 '잘 먹는 능력'은 가장 기초 단계인 생리적 욕구에 해당합니다. '자식'으로 상징되는 사랑과 소속감은 그보다 상위 단계의 욕구이죠. 피라미드의 아래층이 튼튼해야 위층을 쌓을 수 있듯, 기본적인 의식주와 건강이 해결되지 않으면 고차원적인 가치를 논하기 어렵다는 삶의 근본적인 우선순위를 말해줍니다.

화려한 고위험 투자도 필요하지만, 꾸준한 이자나 배당을 주는 안정적 자산이 재정 건전성의 뿌리입니다.

투자 포트폴리오에서 '이'는 매달 월세가 나오는 부동산이나 안정적인 배당주처럼 꾸준한 현금 흐름을 창출하는 자산입니다. '자식'은 큰 수익을 기대하지만 변동성이 큰 성장주나 암호화폐에 비유할 수 있습니다. 자식 같은 투자가 대박을 안겨줄 수도 있지만, 삶의 기반을 유지해 주는 것은 바로 튼튼한 '이'와 같은 기초 자산입니다. 리스크 관리의 기본은 최악의 상황에서도 나를 지켜줄 안전장치를 확보하는 것입니다.