처녀가 아이를 낳아도 할 말이 있다

변명은 감당할 수 없는 진실로부터 깨지기 쉬운 자아를 보호하려는 필사적인 방어기제입니다.

명백한 결과 앞에서도 '할 말'을 찾는 것은 자신의 행동과 그로 인한 수치심, 죄책감을 직면하기 어려울 때 나타나는 심리적 현상입니다. 이는 합리화(Rationalization)나 부인(Denial)과 같은 방어기제를 통해 자존감을 유지하려는 무의식적인 노력입니다. 이 변명 뒤에는 상처받고 혼란스러워하는 내면이 숨어 있을 수 있으며, 진정한 성장은 그 변명을 멈추고 자신의 행동을 온전히 수용할 때 시작됩니다.

법정에서 '할 말'이란, 객관적 사실을 뒤집기보다는 행위의 동기나 정황을 설명하여 책임을 경감시키려는 변론에 해당합니다.

'아이가 태어났다'는 객관적 사실은 부인할 수 없습니다. 하지만 법적으로는 그 행위에 이르게 된 강압이나 불가항력 등 참작할 만한 사유가 있었는지, 즉 위법성 조각 사유나 책임 조각 사유가 있는지를 따집니다. 모든 피고인에게는 자신을 변호할 권리가 있으며, 이 속담은 바로 그 '변명할 권리'의 본질과 인간 본성을 보여줍니다. 다만, 설득력 없는 변명은 오히려 불리한 인상만 줄 수 있습니다.

자신의 신념과 행동이 불일치할 때 발생하는 '인지부조화'를 해소하기 위해 뇌는 그럴듯한 이야기를 만들어냅니다.

스스로를 '도덕적인 사람'이라고 믿는 사람이 비도덕적인 행동을 했을 때, 심리적 고통인 인지부조화를 겪습니다. 이 불편함을 해소하는 가장 쉬운 방법은 행동을 바꾸는 것이 아니라, 행동의 이유를 바꾸는 것입니다. 즉, '어쩔 수 없었어' 또는 '그럴 만한 이유가 있었어'라고 귀인 오류를 범하며 스스로를 속이는 것이죠. 이 속담은 이런 뇌의 자동적인 합리화 메커니즘을 정확히 짚어내고 있습니다.

구성원의 변명이 만연한 조직은 실수를 통한 학습 기회를 잃고 성장이 정체되는 문화를 갖게 됩니다.

프로젝트 실패 후 원인 분석 회의에서 서로에게 책임을 떠넘기며 변명만 늘어놓는다면, 조직은 같은 실수를 반복하게 됩니다. 리더는 처벌과 질책이 두려워 변명부터 찾는 문화를 개선해야 합니다. 실패를 안전하게 공유하고 원인을 객관적으로 분석하여 배우는 심리적 안정감이 보장될 때, 구성원들은 변명 대신 책임감 있는 태도로 문제 해결에 나서게 됩니다. 이는 곧 조직의 회복탄력성과 직결됩니다.

주인공이 명백한 잘못에도 불구하고 '할 말'이 있을 때, 그 캐릭터는 비로소 입체적인 인간으로 살아납니다.

완벽한 영웅이나 절대적인 악당은 매력적이지 않습니다. 시청자들은 자신의 잘못을 알면서도 어떻게든 합리화하려는 인물의 인간적인 결함에 공감하고 연민을 느낍니다. '처녀가 아이를 낳고' 내뱉는 그 변명은 캐릭터의 과거, 욕망, 두려움을 담고 있는 핵심 대사가 될 수 있습니다. 이처럼 변명은 갈등을 심화시키고 캐릭터의 내면 서사를 드러내는 중요한 극적 장치로 활용됩니다.

변명은 책임을 회피하고 비난의 방향을 돌리기 위해 사실을 재구성하는 일종의 '서사(Narrative) 전략'입니다.

위기 상황에서 사람들은 자신을 피해자로, 혹은 어쩔 수 없는 상황의 희생양으로 만드는 이야기를 통해 비난을 최소화하려 합니다. 이는 프레이밍 효과(Framing Effect)를 이용해 청중의 인식을 바꾸려는 시도입니다. '내 잘못이 아니라 외부 환경 탓'이라는 서사를 구축하여 책임의 소재를 전가하는 것이죠. 성공적인 변명은 드물지만, 이 속담은 위기 상황에서 자신의 평판을 지키려는 본능적인 설득 시도가 항상 존재함을 보여줍니다.

변명은 자신의 선택에 대한 책임을 회피하려는 '자기기만'이며, 진정한 자유는 그 책임을 수용하는 데서 시작됩니다.

실존주의 철학자 사르트르는 인간이 자신의 자유로운 선택의 결과를 외면하고, 마치 어쩔 수 없었던 것처럼 행동하는 것을 '자기기만(Bad Faith)'이라고 불렀습니다. 이 속담의 '할 말'이 바로 그것입니다. 우리는 자신의 선택이 초래한 결과를 변명 없이 받아들일 때 비로소 주체적인 존재가 될 수 있습니다. 변명은 잠시 위안을 줄지 몰라도, 결국 우리를 도덕적 책임과 성장의 기회로부터 멀어지게 합니다.