도둑이 매를 든다

자신의 죄책감을 견디지 못해 상대를 비난하며 자신을 방어하는 '투사'라는 심리 기제입니다.

잘못을 저지른 사람이 내면의 수치심과 죄책감을 감당하기 어려울 때, 그 감정을 상대방에게 떠넘기는 '투사(Projection)' 방어기제를 사용합니다. 심지어 상대가 스스로를 의심하게 만드는 '가스라이팅'으로 상황을 조작하기도 하죠. 이는 자신의 행동에 대한 책임을 회피하고 심리적 안정을 찾으려는 왜곡된 자기보호 방식입니다.

명백한 가해자가 오히려 피해자를 고소하며, 진실을 가리고 법적 절차를 악용하는 상황입니다.

법정 다툼에서 '도둑이 매를 드는' 경우는 종종 발생합니다. 예를 들어, 채무자가 돈을 갚지 않으면서 오히려 채권자를 사기죄로 고소하는 식입니다. 이는 소송을 지연시키거나 상대를 압박하려는 전략일 수 있습니다. 하지만 이런 행위가 명백한 허위 사실에 기반했다면, 상대방을 처벌받게 할 목적으로 고소한 것이므로 무고죄가 성립될 수 있음을 기억해야 합니다.

자신의 실수를 인정하지 않고 동료나 시스템 탓으로 돌리는 직원은 조직의 신뢰를 무너뜨립니다.

조직 내에서 이 속담은 책임 회피 유형의 직원을 떠올리게 합니다. 프로젝트 실패의 원인이 자신의 역량 부족임에도 불구하고, 팀원의 비협조나 회사의 지원 부족을 탓하며 목소리를 높이는 경우죠. 이런 행동은 건전한 피드백 문화를 저해하고 팀의 사기를 떨어뜨립니다. 리더는 명확한 역할과 책임(R&R)을 부여하고 결과에 대해 객관적으로 평가하는 시스템을 구축해야 합니다.

비난받을 상황에서 먼저 상대를 공격해 대화의 주도권을 쥐려는 '선제공격 프레이밍' 전략입니다.

'도둑이 매를 드는 것'은 매우 공격적인 프레이밍(Framing) 기법입니다. 자신이 비난받을 것을 예측하고, 먼저 상대방의 사소한 흠을 크게 부풀려 공격함으로써 논점을 흐리는 것이죠. 청중은 누가 진짜 잘못했는지 혼란스러워하고, 가해자는 방어를 넘어 공격의 위치를 선점하게 됩니다. 이는 토론에서 불리한 상황을 뒤집기 위해 종종 사용되는 비논리적 오류이기도 합니다.

자신의 악행을 정당화하며 주인공을 궁지로 모는 악역은 시청자의 감정 이입과 분노를 극대화합니다.

드라마 속 악역들은 '도둑이 매를 드는' 전형적인 모습을 보입니다. 온갖 악행을 저지르고도 "다 너 때문이야"라며 주인공에게 책임을 전가하죠. 이런 적반하장 캐릭터는 시청자에게 강렬한 분노와 답답함을 유발하여 극의 갈등을 최고조로 끌어올립니다. 결국 주인공이 이들의 위선을 밝혀내고 정의를 구현하는 순간, 시청자는 짜릿한 카타르시스를 느끼게 됩니다.

가정폭력이나 아동학대 가해자가 주변에 자신을 피해자로 포장하며 사회적 지원망을 차단시킵니다.

상담 현장에서 이 속담은 매우 비극적인 현실로 나타납니다. 특히 가정폭력 가해자들이 "배우자의 잔소리가 심해서", "아이가 말을 안 들어서"라며 자신의 폭력을 정당화하는 경우가 많습니다. 그들은 주변인들에게 자신을 헌신적인 가장이자 억울한 피해자로 묘사하며, 실제 피해자가 외부의 도움을 받지 못하도록 고립시킵니다. 이는 2차 가해이자 심각한 정서적 학대에 해당합니다.

자기가 먼저 친구를 놀려놓고, 친구가 화를 내면 "쟤가 나 때렸어요!"라고 소리치는 것과 같아요.

아이들 사이의 다툼에서 흔히 볼 수 있는 상황입니다. 자신의 잘못이 명백한데도 울거나 소리를 질러서 선생님이나 부모님의 관심을 자신에게 유리하게 돌리려는 것이죠. 이럴 때일수록 "왜 그런 행동을 했니?"라고 묻기보다, "무슨 일이 있었는지 처음부터 차근차근 말해볼까?"라며 객관적인 사실을 파악하는 것이 중요합니다. 잘못을 인정하고 사과하는 용기를 가르치는 것이 교육의 핵심입니다.