드물어도 아이가 든다

초기 성장이 보이지 않아도, 꾸준한 고객 피드백 반영과 제품 개선은 결국 시장의 인정을 받게 됩니다.

스타트업의 초기 단계는 매출이나 사용자 지표가 거의 움직이지 않는 '죽음의 계곡(Death Valley)'과 같습니다. 하지만 이 시기에 포기하지 않고 고객 문제를 집요하게 파고들어 제품을 개선하는 과정은 '드물게 아이가 드는' 것과 같습니다. 매일의 작은 코드 수정과 사용자 인터뷰가 쌓여, 어느 순간 폭발적인 성장을 이끄는 제품-시장 적합성(PMF)을 찾게 되는 것입니다.

오염된 생태계가 회복되는 데는 수십 년이 걸리지만, 자연은 스스로의 속도로 결국 균형을 되찾습니다.

화학 물질에 오염된 하천이나 산불로 황폐해진 숲은 인간의 눈에는 회복이 불가능해 보일 수 있습니다. 하지만 '드물어도 아이가 든다'는 말처럼, 자연은 끈질긴 생명력으로 천천히 회복을 시작합니다. 천이 과정을 통해 작은 식물부터 다시 자라나고, 수십 년에 걸쳐 생물 다양성을 회복하며 결국 울창한 숲으로 돌아갑니다. 자연의 시간을 믿고 기다리는 인내가 필요합니다.

매일의 작은 습관은 눈에 띄지 않지만, 복리처럼 쌓여 인생을 바꾸는 결정적 결과를 만듭니다.

새로운 언어를 배우거나 운동으로 몸을 만드는 일은 단기간에 성과가 보이지 않아 좌절하기 쉽습니다. 하지만 하루 10분 운동, 매일 5개 단어 암기 같은 작은 습관은 '드물게 아이가 드는' 과정과 같습니다. 당장은 변화가 미미하지만, 이 행동들이 복리 효과처럼 쌓여 1년 뒤에는 누구도 무시 못 할 실력과 건강으로 나타납니다. 결과가 아닌 과정 자체에 집중하는 것이 중요합니다.

당장의 이익으로 이어지지 않는 R&D나 브랜드 투자는 미래 시장을 선점하는 가장 확실한 길입니다.

분기 실적 압박 속에서 R&D 투자나 조직 문화 개선은 비용처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 '드물어도 아이가 드는' 것과 같은 장기적 투자입니다. 당장은 성과가 보이지 않아도, 꾸준한 기술 개발과 브랜드 가치 축적은 몇 년 후 시장의 판도를 바꾸는 핵심 경쟁력이 됩니다. 단기 성과에 급급하지 않고 미래 가치를 심는 리더의 혜안이 필요합니다.

역사적 대변혁은 갑자기 일어나는 것이 아니라, 수많은 개인의 보이지 않는 노력이 임계점에 도달했을 때 나타납니다.

여성 참정권 운동이나 민주화 운동 같은 거대한 사회 변화는 어느 한순간 영웅에 의해 이루어진 것이 아닙니다. 수십 년간 이어진 이름 없는 사람들의 집회, 토론, 희생 등 '드문' 시도들이 축적된 결과입니다. 이러한 점진적 노력들이 사회적 임계점에 도달했을 때, 비로소 누구도 거스를 수 없는 거대한 변화의 물결로 나타나는 것입니다. 역사는 더디지만, 분명히 전진합니다.

매일 조금씩 기술 부채를 갚아나가는 리팩토링은, 당장은 티가 안 나도 시스템의 장기적 안정성을 보장합니다.

복잡한 레거시 시스템을 개선하는 작업은 끝이 없어 보입니다. 하지만 매일 하나의 함수를 개선하고, 중복 코드를 제거하는 리팩토링은 '드물게 아이가 드는' 것과 같습니다. 당장의 기능 추가보다 속도가 더뎌 답답할 수 있지만, 이런 꾸준한 노력이 쌓여 기술 부채를 줄이고 시스템의 유지보수성과 안정성을 극적으로 향상시킵니다. 결국 더 빠른 개발 속도로 이어지는 선순환을 만듭니다.

영감이 오지 않는 날에도 쓰는 한 문장, 한 문단이 모여 결국 하나의 세계를 완성합니다.

모든 작가는 '백지의 공포'를 경험합니다. 글이 써지지 않아도 책상에 앉아 한 줄이라도 쓰는 행위는 '드물게 아이가 드는' 과정입니다. 매일의 꾸준한 쓰기 루틴은 당장에는 미미한 진전처럼 보일지라도, 어느새 인물과 서사가 생명력을 얻고 거대한 이야기로 자라나는 결정적 순간을 맞이하게 합니다. 위대한 작품은 영감이 아니라 성실함의 산물입니다.