“궁한 새가 사람을 쫓는다”
막다른 지경에 이르게 되면 약한 자도 마지막 힘을 다하여 반항함을 비유적으로 이르는 말.

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핵심 해설
‘궁한 새가 사람을 쫓는다’는 속담은 약자도 생존의 위협을 느끼면 예상치 못한 힘으로 저항함을 경고합니다.
해설
여러 분야의 관점으로 구성한 AI 해설이에요.
경영CEO(경영자)
시장에서 퇴출 위기에 몰린 경쟁사는 상식을 벗어난 가격 경쟁이나 소송을 감행하며 시장 전체를 위협할 수 있습니다.
경쟁사를 막다른 길로 모는 적대적 인수합병이나 과도한 가격 전쟁은 위험합니다. 존립의 위협을 느낀 경쟁사는 비이성적인 결정을 내리며 시장 질서를 흔들 수 있습니다. 때로는 숨 쉴 공간을 남겨주는 것이 오히려 자신의 리스크를 관리하고 시장 안정성을 유지하는 더 현명한 전략이 될 수 있습니다.
역사역사학자
역사 속 수많은 민중 봉기는 지배층의 과도한 수탈과 억압이 임계점을 넘었을 때 터져 나온 필연적 저항이었습니다.
동학농민운동이나 프랑스 혁명은 '궁한 새'였던 피지배 계급이 기득권이라는 '사람'을 쫓은 대표적 사례입니다. 생존의 기본권마저 위협받는 상황에서, 그들은 죽음을 각오하고 체제 전복을 시도했습니다. 이 속담은 권력자가 약자의 마지막 숨통을 끊으려 할 때, 가장 강력한 역사적 변혁의 동력이 만들어질 수 있음을 경고합니다.
해설심리치료사
극심한 스트레스나 위협 상황에 몰리면, 생존을 위한 '투쟁-도피 반응' 중 도피가 불가능할 때 공격성이 발현됩니다.
우리의 뇌는 위협을 감지하면 편도체가 활성화되어 '투쟁-도피(fight-or-flight)' 반응을 일으킵니다. 도망칠 곳이 없다고 판단될 때, 평소 온순하던 사람도 자신과 소중한 것을 지키기 위해 예상치 못한 공격성을 드러낼 수 있습니다. 이는 비정상적인 것이 아니라, 생존을 위한 최후의 방어기제가 작동하는 것입니다.
해설협상 전문가
성공적인 협상은 상대방에게 '아니오'라고 말할 퇴로를 열어주는 것이며, 막다른 골목으로 모는 것은 파국을 부를 뿐입니다.
협상에서 상대의 자존심을 짓밟거나 모든 것을 잃게 만드는 압박은 최악의 전략입니다. 잃을 것이 없다고 느낀 상대는 협상 테이블을 엎거나 비합리적인 선택을 할 가능성이 높습니다. 항상 상대가 체면을 지키며 물러설 수 있는 대안(BATNA)을 존중하고 여지를 남겨두는 것이 윈윈(Win-Win) 협상의 핵심입니다.
해설사회복지사
사회적 안전망이 붕괴되어 벼랑 끝에 내몰린 사람들의 극단적 선택은 개인의 문제가 아닌 사회 구조의 책임입니다.
최소한의 생계유지 수단마저 박탈당한 복지 사각지대의 이웃들은 '궁한 새'와 같습니다. 이들이 때로 보이는 사회 부적응 행동이나 절망적 외침은 개인의 나약함이 아니라, 이들을 구하지 못한 사회 시스템의 실패를 드러내는 신호입니다. 따라서 포용적 복지 정책을 통해 이들의 마지막 보루를 지켜주는 것이 공동체 전체의 안정을 위해 필수적입니다.
해설게임 기획자
플레이어가 보스 몬스터를 궁지에 몰았을 때, 더 강력한 패턴의 '발악 모드'를 발동시켜 긴장감과 성취감을 극대화합니다.
많은 게임에서 보스 몬스터의 체력이 일정 수준 이하로 떨어지면, 공격 속도가 빨라지거나 새로운 필살기를 사용하는 2페이즈(Phase)에 돌입합니다. 이는 '궁한 새가 사람을 쫓는' 상황을 의도적으로 연출한 것입니다. 이를 통해 플레이어는 방심하지 않고 끝까지 집중하게 되며, 어려운 난관을 극복했을 때 더 큰 성취감을 느끼게 됩니다.
해설재난안전 전문가
고립된 재난 상황에서 생존자는 극도의 불안감으로 인해 이타심을 잃고 생존 물자를 독점하려는 공격성을 보일 수 있습니다.
화재 현장에서 유일한 비상구가 막히거나, 고립된 지역에서 구조가 지연될 때 사람들은 극심한 생존 스트레스를 겪습니다. 이 상황에서 일부는 평소와 달리 이기적으로 변해 식량이나 구호물품을 두고 다툼을 벌일 수 있습니다. 따라서 재난 대응 시 정확한 정보를 제공하여 심리적 안정을 유도하고, 질서 있는 대피를 통제하는 것이 2차 피해를 막는 핵심입니다.
대화로 보는 쓰임
"궁한 새가 사람을 쫓는다"의 쓰임을 학습 상황과 일상 대화로 살펴보세요.
학습 예문
할아버지와 손녀가 함께 동물 다큐멘터리를 보다가, 굴에 몰린 작은 토끼가 여우에게 달려드는 장면을 보고 있다.
활용 예문
평소 조용하던 막내 사원이 회의에서 계속 자신을 몰아붙이는 부장에게 당당하게 반박하는 모습을 본 동료들의 대화
비슷한 표현 3개
중국
덫에 걸린 짐승도 마지막까지 싸운다는 의미입니다. 절망적인 상황에서도 포기하지 않고 끝까지 저항하는 모습을 나타내는 표현입니다.
일본
궁지에 몰린 쥐가 고양이를 문다는 뜻으로, 절박한 상황에 처한 약자도 목숨을 걸고 강자에게 반격함을 비유합니다.
그리스
궁지에 몰린 여우가 자칼보다 더 위험하다는 그리스 속담입니다. 평소에는 약해 보여도 막다른 상황에 처하면 더 강한 상대보다 위험한 존재가 될 수 있음을 의미합니다.
뜻과 쓰임에 관한 자주 묻는 질문
"궁한 새가 사람을 쫓는다"의 뜻은 무엇인가요?
막다른 지경에 이르게 되면 약한 자도 마지막 힘을 다하여 반항함을 비유적으로 이르는 말.
이 속담은 어떤 상황에서 쓰나요?
예문에서 다루는 상황은 다음과 같아요. 1. 할아버지와 손녀가 함께 동물 다큐멘터리를 보다가, 굴에 몰린 작은 토끼가 여우에게 달려드는 장면을 보고 있다; 2. 평소 조용하던 막내 사원이 회의에서 계속 자신을 몰아붙이는 부장에게 당당하게 반박하는 모습을 본 동료들의 대화.
CEO(경영자)의 관점에서 이 속담을 어떻게 해석할 수 있나요?
시장에서 퇴출 위기에 몰린 경쟁사는 상식을 벗어난 가격 경쟁이나 소송을 감행하며 시장 전체를 위협할 수 있습니다. 경쟁사를 막다른 길로 모는 적대적 인수합병이나 과도한 가격 전쟁은 위험합니다. 존립의 위협을 느낀 경쟁사는 비이성적인 결정을 내리며 시장 질서를 흔들 수 있습니다. 때로는 숨 쉴 공간을 남겨주는 것이 오히려 자신의 리스크를 관리하고 시장 안정성을 유지하는 더 현명한 전략이 될 수 있습니다.
뜻 확인 퀴즈
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