여자는 사흘을 안 때리면 여우가 된다

이 속담은 여성을 남성의 소유물이자 통제의 대상으로 여겼던 전근대 가부장제 사회의 폭력적 사고방식을 보여주는 화석입니다.

과거 사회, 특히 조선시대의 가부장제 하에서 여성은 독립적인 인격체로 존중받지 못했습니다. 여성의 행동을 남성의 권위 아래 두고, 말을 듣지 않으면 폭력을 사용해서라도 바로잡아야 한다는 인식이 사회적으로 용인되었습니다. 이 속담은 바로 그 시대의 여성 억압과 남성 중심적 질서를 정당화하기 위해 만들어진 이데올로기적 장치일 뿐, 보편적 진리나 지혜와는 거리가 멉니다.

이 속담이 암시하는 행위는 어떠한 이유로도 정당화될 수 없는 명백한 범죄이자 인권 침해입니다.

대한민국 헌법은 모든 국민의 인간으로서의 존엄과 가치를 보장하며, '가정폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법'은 가정 내 폭력을 심각한 범죄로 규정하고 있습니다. 이 속담은 폭력을 훈육이나 통제의 수단으로 오인하게 만드는 매우 위험한 말입니다. 어떠한 관계에서도 폭력은 불법 행위이며, 신체적·정신적 안전을 위협하는 행위는 법의 엄중한 처벌 대상이 됩니다.

여성을 교활한 '여우'로 비유하는 것은 여성을 비인간화하여 폭력을 정당화하는 전형적인 문화적 기제입니다.

특정 집단을 동물이나 비인간적 존재에 빗대는 것은 그들에 대한 혐오와 폭력을 용이하게 만드는 오래된 수법입니다. 이 속담은 여성성을 '간사함'이라는 부정적 특성과 연결하고, 이를 '교정'하기 위한 폭력을 당연시합니다. 이러한 문화적 고정관념은 사회 구조 내 성별 불평등을 재생산하고, 여성에 대한 차별적 시선을 내면화시키는 위험한 역할을 수행합니다.

이런 속담의 존재 자체가 가정폭력 피해자들이 도움을 요청하기 어렵게 만드는 사회적 족쇄로 작용합니다.

가정폭력이 '집안일'이나 '맞을 만한 이유가 있었겠지'라는 식으로 치부되는 사회 분위기 속에서 피해자들은 고립됩니다. 이 속담은 폭력의 책임을 가해자가 아닌 피해자에게 전가하는 2차 가해의 논리를 담고 있습니다. 이러한 인식이 만연하면 피해자들은 심리적 위축과 수치심을 느끼고, 폭력 사실을 외부에 알리는 것을 포기하게 만들어 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

언어는 현실을 반영할 뿐 아니라 현실을 구축하며, 이 속담은 폭력과 차별을 정상적인 것으로 오인하게 만드는 위험한 언어입니다.

‘때리다’라는 직접적인 폭력 행위를 조건으로 제시하고, 여성을 ‘여우’라는 부정적 존재로 규정하는 이 속담의 통사 구조는 폭력의 인과관계를 왜곡합니다. 이는 언어가 어떻게 차별적 이데올로기를 퍼뜨리고 고착화하는지 보여주는 사례입니다. 사회가 성숙해짐에 따라 이러한 혐오 표현은 지혜가 아닌 언어적 폭력으로 재분류되고, 의식적으로 사용을 중단해야 할 대상이 됩니다.

아이들에게 성별에 따른 역할이나 성격이 정해져 있다는 생각 자체가 잘못된 편견임을 가르쳐야 합니다.

이런 속담은 아이들에게 성별에 대한 매우 해로운 고정관념을 심어줄 수 있습니다. 교육 현장에서는 남자와 여자는 동등한 인격체이며, 서로 존중해야 한다고 가르칩니다. 누군가를 때리는 것은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 폭력이며, 생각이나 행동이 다르다는 이유로 다른 사람을 억압해서는 안 된다는 인권 감수성을 길러주는 것이 무엇보다 중요합니다.

타인을 자신의 목적을 위한 수단으로 삼는 것은 인간의 존엄성을 근본적으로 부정하는 반윤리적 태도입니다.

이 속담의 기저에는 여성을 자신의 기준에 맞게 '길들여야' 하는 대상으로 보는 시각이 깔려 있습니다. 이는 타인의 자율성과 고유한 인격을 무시하고, 오직 자신의 통제와 만족을 위한 도구로 취급하는 것입니다. 칸트 철학에 따르면 모든 인간은 그 자체로 목적으로 대우받아야 할 존엄성을 지닙니다. 이 속담은 이러한 윤리의 대원칙을 정면으로 위배하는, 폐기되어야 할 명제입니다.