적은 것은 똥 아닌가

도덕적 책임은 행위의 크기가 아닌, 그 행위가 윤리적 **최소 기준**을 위반했는지 여부에 달려 있습니다.

이 속담은 윤리학에서 행위의 본질적 가치를 강조합니다. 어떤 행위가 아무리 작더라도, 그것이 도덕적 선(善)의 범주를 벗어났다면 그 본질은 변하지 않습니다. 이는 결과가 아닌 의무와 원칙을 중시하는 칸트의 정언 명령과 연결됩니다. 작은 잘못도 습관이 되어 결국 인격 전체를 오염시키므로, 우리는 매 순간 윤리적 습관을 점검해야 합니다.

법은 경미한 행위(de minimis)는 처벌하지 않으려 하지만, 그 경계를 넘는 순간 **형법상 책임**은 규모와 무관하게 발생합니다.

법학에는 '불가벌적 경미한 행위(de minimis non curat lex)'라는 원칙이 있지만, 이 속담은 그 원칙의 한계를 지적합니다. 경미한 위반이라도 사회적 규범을 무너뜨리는 행위라면 법적 경계를 넘은 것입니다. 특히 고의성이 있다면 더욱 그렇습니다. 작은 범칙금 위반이나 사소한 횡령도, 그 행위가 법이 보호하려는 공익을 침해했다면 결코 '없는 일'로 치부할 수 없습니다.

조직 내의 작은 부정은 **깨진 유리창 이론**처럼 급속도로 확산되어 기업 문화 전체를 무너뜨립니다.

리더십 관점에서 '작은 똥'은 바로 용인되는 사소한 부정이나 편법입니다. 직원들이 회사의 자원을 조금씩 사적으로 사용하거나, 데이터를 소액 조작하는 것을 묵인하면, 이는 곧 조직 전체에 만연한 부패를 낳는 씨앗이 됩니다. CEO는 투명성을 최우선 가치로 두고, 작은 윤리 위반에도 무관용 원칙을 적용해야 지속 가능한 조직 문화를 유지할 수 있습니다.

사람들은 작은 잘못을 저지르며 **인지적 불협화**를 느끼고, 이를 해소하기 위해 자기 합리화 기제를 작동시켜 책임을 회피합니다.

작은 잘못을 저지른 후 '이 정도는 괜찮아'라고 생각하는 것은 일종의 합리화 기제입니다. 속담은 이러한 자기 기만을 경고합니다. 작은 위반으로 시작해 점점 더 큰 부정에 무감각해지는 현상을 도덕적 미끄럼틀(Moral Slippery Slope)이라고 부릅니다. 이 과정을 막기 위해서는 자신의 행동을 객관적으로 인지하고, 잘못을 정직하게 인정하는 내적 성찰이 중요합니다.

데이터에서 **이상치(Outlier)**가 차지하는 비중은 적을지라도, 그 오염된 값은 분석 전체의 신뢰도를 심각하게 떨어뜨립니다.

데이터 과학에서 이 속담은 데이터 무결성의 중요성을 역설합니다. 수십만 건의 데이터 중 단 몇 건의 부정확하거나 조작된 '똥' 같은 데이터 포인트가 존재할 때, 전체 분석 모델은 잘못된 예측을 내놓을 수 있습니다. 특히 머신러닝 모델은 이상치에 매우 취약합니다. 따라서 데이터의 양이 아닌, 질적 순수성을 확보하는 것이 신뢰할 수 있는 시스템을 만드는 핵심입니다.

직장 내 괴롭힘이나 편견과 같은 '마이크로어그레션'은 작아 보여도, 누적되면 조직의 **심리적 안전**을 파괴합니다.

HR 관점에서 작은 잘못이란, 바로 언뜻 사소해 보이는 비윤리적 행위들입니다. 예를 들어, 반복적인 무시나 부적절한 농담(마이크로어그레션)은 당사자에게 큰 상처를 줍니다. 이 속담은 이러한 조직 규범 위반을 '작은 일'로 덮어서는 안 되며, 공정한 절차와 명확한 징계를 통해 윤리적 기준선을 끊임없이 재확인해야 함을 시사합니다.

속담이 가장 강한 **금기어** 중 하나인 '똥'을 사용한 것은, 그 어떤 경미한 위반도 혐오와 경멸의 대상임을 강조하기 위함입니다.

'똥'은 한국어에서 가장 강력한 부정적 비유이자 언어 금기에 가깝습니다. 속담이 '적은 것은 먼지 아닌가' 대신 '똥 아닌가'라고 물은 것은, 죄의 경중을 떠나서 그 본질 자체가 회피할 수 없는 오염원임을 분명히 하려는 의도입니다. 이는 속담이 단순한 충고를 넘어, 공동체의 윤리적 무게를 집단적으로 확인하고 강력하게 경고하는 장치로 기능했음을 보여줍니다.