그 속옷이 그 속옷이다

우리의 뇌는 나와 비슷한 사람을 선호하고 그들의 의견에 더 쉽게 동조하는 '내집단 편향'을 가지고 있습니다.

인간은 진화적으로 자신과 비슷한 특성을 가진 집단에 소속될 때 생존에 유리했습니다. 이 때문에 우리는 무의식적으로 자신과 비슷한 의견, 배경, 외모를 가진 사람에게 더 큰 신뢰와 호감을 느끼는 내집단 편향(In-group Bias)을 보입니다. 또한, 기존의 믿음을 지지하는 정보만 선택적으로 수용하는 확증 편향(Confirmation Bias)이 결합되면, 집단 내 생각은 더욱 획일화되고 다른 의견에 배타적으로 변하기 쉽습니다. 이는 객관적 판단을 흐리게 만드는 주된 원인입니다.

조직 내 동질성은 단기적 화합을 이끌지만, 장기적으로는 집단사고에 빠져 혁신의 기회를 놓치게 만듭니다.

많은 기업이 '우리와 잘 맞는 사람'을 뽑는 문화적 적합성(Cultural Fit)을 중요한 채용 기준으로 삼습니다. 하지만 이는 비슷한 배경과 생각을 가진 사람들만 모으는 결과를 낳아, 조직의 다양성을 해칠 수 있습니다. 모두가 비슷한 관점을 가지면 반대 의견을 내기 어려워지고, 비판적 사고가 마비되는 집단사고(Groupthink)에 빠지게 됩니다. 이는 결국 변화하는 시장에 대응하지 못하고 조직의 성장을 저해하는 심각한 리스크가 됩니다.

추천 알고리즘은 사용자의 과거 선택을 기반으로 비슷한 콘텐츠만 보여주며 '그 나물에 그 밥'인 정보 환경을 강화합니다.

유튜브나 넷플릭스의 추천 알고리즘은 대표적인 예입니다. 시스템은 사용자의 시청 기록과 유사한 취향을 가진 다른 사용자들의 데이터를 군집 분석(Clustering)하여, 좋아할 만한 콘텐츠를 예측하고 제시합니다. 이 과정이 반복되면 사용자는 자신의 기존 관점과 취향에 맞는 정보에만 둘러싸이는 필터 버블(Filter Bubble)에 갇히게 됩니다. 기술이 현실 세계의 '유유상종' 현상을 디지털 공간에서 증폭시키고 있는 셈입니다.

이념적으로 동질적인 집단은 정치적 양극화를 심화시키고, 사회적 타협과 통합을 어렵게 만듭니다.

사람들은 자신과 정치적 견해가 같은 사람들끼리 소통하고, 같은 성향의 미디어만 소비하려는 경향이 있습니다. 이런 환경에서는 집단 내부의 결속은 강해지지만, 다른 의견에 대한 이해와 관용은 줄어듭니다. 이는 정치적 양극화를 심화시키고, 상대 집단에 대한 극단적인 불신과 적대감을 키웁니다. 사회 전체적으로는 합리적인 토론과 정책적 합의 형성이 어려워져 사회 통합을 저해하는 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.

인간은 '우리'라는 집단에 소속됨으로써 안정감과 정체성을 얻으며, 이는 모든 문화에서 보편적으로 나타나는 현상입니다.

이 속담은 사회적 정체성(Social Identity) 이론으로 설명할 수 있습니다. 인간은 '나'라는 개인적 정체성뿐만 아니라, 내가 속한 집단을 통해 '우리'라는 정체성을 형성합니다. 같은 학교, 고향, 팬클럽 등 소속 집단은 개인에게 안정감과 유대감을 줍니다. 이처럼 내집단(In-group)을 형성하는 것은 자연스러운 인간의 본성이지만, 동시에 '그들'이라는 외집단(Out-group)을 구분 지으며 배타적인 경계선을 만드는 출발점이 되기도 합니다.

조직 내 모든 사람이 비슷한 목소리만 낸다면, 그것은 화합이 아니라 혁신이 멈췄다는 위험 신호입니다.

경영진이 비슷한 배경과 경력을 가진 사람들로만 구성되면 중요한 시장 변화나 잠재적 리스크를 놓치기 쉽습니다. 모두가 '예스'라고 말할 때 '아니오'라고 말할 수 있는 다양성이 보장되지 않으면, 잘못된 의사결정을 내릴 확률이 높아집니다. 성공적인 리더는 의도적으로 자신과 다른 의견을 가진 인재를 곁에 두고, 건설적인 비판을 장려하여 조직의 맹점을 보완하고 지속적인 혁신을 이끌어냅니다.

마음이 잘 맞는 친구와 어울리는 것은 좋지만, '우리끼리만' 놀며 다른 친구를 배척하는 것은 편 가르기임을 가르칩니다.

아이들은 자연스럽게 취향이나 성격이 비슷한 친구들과 또래 집단을 형성합니다. 이는 사회성 발달에 긍정적인 역할을 합니다. 하지만 이 집단이 폐쇄적으로 변해 다른 친구를 끼워주지 않거나 따돌리는 문제로 이어질 수 있습니다. 비슷한 점을 공유하며 친해지는 것과, 다르다는 이유로 누군가를 배제하는 것은 완전히 다른 문제임을 알려줘야 합니다. 다른 사람의 입장을 생각하는 공감 능력을 길러주는 것이 중요합니다.