범도 제 말[소리] 하면 온다

호랑이는 전통 사회에서 권력과 위험을 상징했으며, 이 속담은 공동체 내 **질서 유지**를 위한 **사회적 경고**의 기능을 수행했습니다.

역사적으로 호랑이는 단순히 맹수가 아니라, 신성함과 권력을 상징하는 존재였습니다. '범도 제 말 하면 온다'는 직접적으로 권력자나 마을의 유력자를 험담하지 말라는 의미를 내포합니다. 이는 사회적 위계질서와 구전 전통을 통해 사람들의 말과 행동을 통제하려는 목적이 강했습니다. 즉, 험담을 경계함으로써 불필요한 갈등을 예방하고 공동체의 안정을 도모한 것입니다.

타인에 대한 부정적인 메시지는 발화자가 통제할 수 없는 '부메랑 효과'를 일으켜 결국 발화자의 신뢰를 무너뜨립니다.

커뮤니케이션의 기본 원칙은 메시지 통제입니다. 하지만 험담은 즉시 발화자의 통제를 벗어나 전파됩니다. 부정적인 이야기는 긍정적인 이야기보다 훨씬 빠르게 확산되며, 이 과정에서 정보 왜곡이 일어나기 쉽습니다. 결국 당사자에게 도달했을 때의 충격은 매우 클 뿐 아니라, 험담을 했던 사람의 평판까지도 깎아내리는 '부메랑 효과'를 가져와 신뢰를 상실하게 만듭니다.

험담은 일시적인 심리적 유대감을 제공하지만, 장기적으로는 비난에 대한 **투사**와 **죄책감**을 유발하는 불안한 행동입니다.

사람들이 험담을 하는 이유는 타인을 깎아내림으로써 일시적으로 자신의 자존감을 높이거나, 타인과 비밀을 공유하며 소속감을 느끼기 위함입니다. 그러나 '범이 온다'는 경고는 험담의 이면에 숨겨진 불안을 직시하게 합니다. 무의식적으로는 비난받는 사람이 자신에게 돌아올까 봐 두려워하며, 이는 심리적인 죄책감과 끊임없는 경계심을 초래하여 정신 건강에 해롭습니다.

사내 가십은 조직의 **신뢰 자본**을 파괴하고, 잠재적인 인재의 이탈을 가속화하며 **정서적 소진**을 유발하는 독성 문화의 징후입니다.

팀원들 사이에서 오가는 뒷담화는 단순히 개인의 문제가 아니라, 조직 전체의 심리적 안전을 무너뜨립니다. 직원들은 동료가 언제 자신을 험담할지 몰라 불안해하며 협력을 주저하게 됩니다. HR 관점에서 이는 대화의 투명성을 저해하고, 결과적으로 팀 생산성을 떨어뜨립니다. 적극적인 코칭과 피드백 문화를 구축하여 험담 대신 건설적인 대화를 유도해야 합니다.

이 속담은 **명예훼손죄**의 기본 성립 요건인 '전파 가능성'을 고전적으로 경고하는 것과 같습니다.

대한민국 법에서 명예훼손죄가 성립하기 위해서는 '공연성', 즉 불특정 다수에게 전파될 가능성이 필요합니다. 비록 당사자가 없는 자리에서 말했더라도, 그것이 제3자에게 전파될 가능성이 있다면 법적 책임을 피할 수 없습니다. '범이 온다'는 이야기는 설사 작은 모임에서의 험담일지라도 정보 확산의 리스크를 절대 무시해서는 안 되며, 이는 사이버 모욕죄 등 온라인 환경에서도 엄격하게 적용됩니다.

험담은 **바이럴 마케팅**과 같이 비선형적인 속도로 확산되며, 네트워크의 크기에 따라 당사자에게 도달할 **확률**이 기하급수적으로 증가합니다.

정보 확산 모델링 관점에서 볼 때, 부정적인 정보는 긍정적인 정보보다 더 높은 전파 계수(R-naught)를 가집니다. 관계망(네트워크)이 커질수록, 단지 한 명의 사람만 거쳐도 정보가 원래 출발지로 돌아올 Cycle Path가 형성될 확률이 높아집니다. 데이터는 우리가 말을 할 때마다 그 말이 당사자에게 도달할 확률을 실시간으로 높이고 있음을 보여줍니다.

타인에게 쏟는 비판적인 에너지를 자신에게 돌려 **자기 성장**에 집중하는 것이 '범이 오는' 불필요한 리스크를 피하는 지혜입니다.

이 속담은 우리가 에너지를 어디에 써야 하는지를 가르쳐줍니다. 타인의 결점이나 부재를 이야기하는 데 시간을 쓰는 것은 결국 본인에게 심리적 부담을 안겨줍니다. 대신 그 에너지를 자신의 목표 설정과 습관 개선에 집중해야 합니다. 타인에 대한 판단을 멈추고 자신에게 집중할 때, 불필요한 갈등과 구설수로부터 자유로워지며 진정한 내적 평화를 찾을 수 있습니다.