속담 상세

물도 씻어 먹을 사람

맑고 깨끗한 물조차 씻어 먹을 사람이란 뜻으로, 어지러운 구석이 조금도 없고 마음과 행동이 매우 깨끗한 사람을 비유적으로 이르는 말.

📝 요약

‘물도 씻어 먹을 사람’은 극도의 청렴과 결백을 상징하지만, 때로는 강박적 완벽주의를 의미하기도 합니다. 7인의 전문가가 청렴의 가치부터 건강한 완벽주의의 경계까지, 이 속담에 담긴 빛과 그림자를 다각도로 조명합니다.

🎓 전문가 해설

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각 분야 전문가의 시각으로 본 이 속담의 의미

교육 초등학교 교사

마음과 행동이 깨끗한 사람은 보이지 않는 곳에서도 정직하게 행동하는 멋진 친구예요.

친구가 안 본다고 해서 줄을 슬쩍 새치기하지 않고, 숙제를 스스로의 힘으로 해내는 것처럼 마음이 깨끗한 것이 중요해요. '물도 씻어 먹는' 자세는 정직한 마음을 겉으로 보여주는 행동이에요. 이런 친구는 모두에게 신뢰를 얻고, 바른 습관을 통해 스스로 더 멋진 사람으로 성장할 수 있답니다.

전문가 심리치료사

지나친 결벽과 완벽주의는 삶의 유연성을 해치는 강박적 성향의 신호일 수 있습니다.

꼼꼼하고 청결한 것은 긍정적이지만, 그 정도가 지나쳐 일상생활에 고통을 준다면 강박성 성격장애(OCPD)나 불안의 표현일 수 있습니다. 물을 씻는 행위처럼 비합리적인 규칙에 집착하고, 사소한 실수도 용납 못 하는 완벽주의는 대인관계를 해치고 스스로를 지치게 만듭니다. 건강한 삶을 위해서는 완벽함보다 심리적 유연성을 기르는 것이 중요합니다. 만약 이런 성향으로 어려움을 겪는다면 전문가의 상담이 필요할 수 있습니다.

경영 CEO(경영자)

최고 수준의 윤리 기준과 투명성은 조직 전체의 신뢰 자산을 쌓는 가장 강력한 리더십입니다.

리더가 '물도 씻어 먹을' 정도의 청렴결백함을 보일 때, 조직의 윤리 강령은 살아있는 원칙이 됩니다. 회계 장부를 투명하게 공개하고, 사소한 법규라도 철저히 준수하는 모습은 임직원과 투자자, 고객 모두에게 깊은 신뢰를 줍니다. 단기적인 이익을 위해 편법을 쓰는 것과 달리, 이러한 원칙주의는 장기적으로 가장 값진 기업 자산인 평판을 구축하는 길입니다.

기술 IT 개발자

이미 잘 작동하는 코드까지 재검토하며 완벽을 기하는 것은 최고의 품질을 위한 노력이지만, 과하면 개발 속도를 저해합니다.

이 속담은 코드의 품질을 극한으로 끌어올리는 클린 코드(Clean Code) 철학을 떠올리게 합니다. 불필요한 주석을 제거하고 변수명을 명확히 하는 등 '물을 씻는' 듯한 리팩터링(Refactoring) 과정은 장기적으로 유지보수 비용을 줄여줍니다. 하지만 기능적 요구사항과 무관한 과도한 완벽주의는 개발 속도를 저해하고 프로젝트 마감을 위협할 수 있어, 실용성과 이상 사이의 균형이 중요합니다.

전문가 법률가

법률가는 법의 모든 조항과 절차를 '씻어 먹듯' 검토하여 의뢰인의 권리를 완벽하게 보호해야 합니다.

법의 세계에서 '물도 씻어 먹는' 꼼꼼함은 최고의 미덕입니다. 계약서의 작은 문구 하나, 소송 절차의 사소한 기일 하나가 재판의 승패를 가를 수 있기 때문입니다. 판례와 법 조항을 수십 번씩 교차 검토하며 논리의 빈틈을 찾는 것은 의뢰인의 권익을 지키기 위한 직업윤리의 기본입니다. 이는 적법 절차의 원칙을 실현하는 가장 중요한 자세이기도 합니다.

전문가 ESG 컨설턴트

기업이 공급망의 탄소 배출량까지 검증하는 것은 '물을 씻어 먹는' 수준의 투명성으로, 지속가능성의 핵심입니다.

과거에는 기업이 자신의 공장만 관리하면 됐지만, 이제는 원자재 생산부터 폐기까지 전 과정의 환경·사회적 영향을 책임져야 합니다. 이는 마치 '물도 씻어 먹는' 것처럼, 이미 깨끗해 보이는 영역까지 파고들어 검증하는 것과 같습니다. 이러한 수준의 데이터 투명성공급망 실사는 투자자와 소비자에게 진정한 지속가능성 의지를 보여주는 증거가 됩니다.

전문가 서예가

일필휘지(一筆揮之)의 경지는 먹을 갈고 붓을 씻는 무수한 '물 씻기'의 과정 끝에 탄생합니다.

결과물인 글씨 한 점은 단순해 보이지만, 그 경지에 이르기까지는 지독할 정도의 준비 과정이 필요합니다. 벼루를 깨끗이 닦고, 정성껏 먹을 갈고, 붓의 상태를 최상으로 유지하는 행위는 '물을 씻는' 것과 같은 수행의 과정입니다. 이러한 기본기에 대한 철저함과 한 점의 흐트러짐도 용납하지 않는 예술적 순수성에 대한 집념이 모여 비로소 살아있는 획을 만들어냅니다.

💬 상황 속으로

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대화로 익히는 속담

📖 학습 예문

새로 전학 온 친구의 책상이 유난히 깨끗한 것을 보고 신기해하는 아이와 엄마의 대화

🧑‍⚖️ 민준
엄마, 제 짝꿍 서준이는 쉬는 시간마다 책상을 닦아요. 책도 항상 각을 맞춰 놓고요.
👩 엄마
정말 깔끔한 친구구나. 그런 친구를 보면 떠오르는 속담이 있는데, 들어볼래?
🧑‍⚖️ 민준
네! 무슨 속담이에요?
👩 엄마
바로 '물도 씻어 먹을 사람'이라는 속담이야. 깨끗한 물조차 다시 씻어 먹을 정도로 아주 결벽적이고 깔끔한 사람을 말한단다.
🧑‍⚖️ 민준
와, 정말 서준이랑 딱 맞는 말이네요! 정말 재미있어요.

🧩 활용 예문

새로 온 팀장이 모든 서류를 자로 재서 정리하는 모습을 본 동료들의 대화

👨‍💼 김 대리
새 팀장님 책상 좀 봐. 서류철이 완전 칼각이야.
👩 박 주임
그러게 말이야. 아주 '물도 씻어 먹을 사람'이야. 조금 피곤한 스타일일지도 몰라.
👨‍💼 김 대리
그래도 저렇게 꼼꼼하시니 일 처리는 확실하시겠지.
👩 박 주임
그건 그렇네. 보고서 올릴 때 오타 검사 세 번은 해야겠다.

🌍 세계의 유사 표현

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전 세계에서 비슷한 의미로 쓰이는 표현들

🇨🇳
一尘不染 (yī chén bù rǎn) 관용구

중국

한 톨의 먼지에도 더럽혀지지 않았다는 뜻입니다. 물리적으로 매우 깨끗한 상태는 물론, 인품이 고결하여 세속의 더러움에 물들지 않은 순수한 사람을 비유합니다.

유사도 95%
🌐
Cleanliness is next to godliness. 명언

존 웨슬리 (John Wesley)

'청결은 경건함 다음이다'라는 뜻으로, 깨끗함을 유지하는 것이 신성함에 버금가는 중요한 미덕임을 강조합니다. 육체적 청결과 정신적, 도덕적 순수함을 강하게 연결 짓습니다.

유사도 92%
🇬🇧
Whiter than white 관용구

영국

눈보다 희다는 뜻으로, 도덕적으로 완벽하게 깨끗하고 흠잡을 데 없는 사람을 의미합니다. 부정이나 비리와는 거리가 먼 정직한 인물을 묘사할 때 사용됩니다.

유사도 90%
🇺🇸
As neat as a pin 관용구

미국

핀처럼 단정하다는 뜻으로, 매우 깔끔하고 정돈된 상태나 사람을 묘사하는 표현입니다. 꼼꼼하고 결벽증적인 성향을 가진 사람을 가리킬 때 사용됩니다.

유사도 85%
🌐
Trifles make perfection, and perfection is no trifle. 명언

미켈란젤로 (Michelangelo)

'사소한 것이 완벽을 만들고, 완벽은 결코 사소한 것이 아니다'라는 말입니다. 위대한 결과물은 아주 작은 디테일에 대한 꼼꼼한 관심에서 비롯된다는 완벽주의적 태도를 보여줍니다.

유사도 85%
🇺🇸
Dot the i's and cross the t's 관용구

미국/영국 공통

'i'에 점을 찍고 't'에 줄을 긋는다는 뜻으로, 아주 작은 세부사항까지 놓치지 않고 꼼꼼하게 확인하고 마무리하는 행동을 의미합니다. 극도로 세심한 성격을 나타냅니다.

유사도 80%
🇯🇵
重箱の隅を楊枝でほじくる (juubako no sumi o youji de hojikuru) 속담

일본

찬합 구석을 이쑤시개로 쑤신다는 뜻으로, 사소하고 중요하지 않은 부분까지 지나치게 파고들며 흠을 잡는 지나치게 꼼꼼한 성격을 묘사하는 일본의 속담입니다.

유사도 78%
🇩🇪
Ordnung ist das halbe Leben. 속담

독일

'정리는 인생의 절반이다'라는 뜻의 독일 속담입니다. 삶에서 질서와 정돈을 매우 중요하게 여기는 태도를 강조하며, 꼼꼼하고 체계적인 성격을 나타냅니다.

유사도 75%
🇫🇷
Chercher la petite bête 관용구

프랑스

'작은 짐승을 찾는다'는 뜻으로, 별것 아닌 사소한 흠을 굳이 찾아내려는 행위를 비유합니다. 지나치게 꼼꼼하거나 비판적인 사람의 성향을 묘사하는 프랑스 관용구입니다.

유사도 70%
🇪🇸
Tirar la casa por la ventana 속담

스페인

이 표현은 '창문 밖으로 집을 던지다'는 뜻으로, 돈을 물 쓰듯 낭비하는 것을 의미합니다. 이는 '물도 씻어 먹을' 정도의 꼼꼼함과 정반대의 개념으로, 절약과 세심함의 중요성을 역설적으로 보여주는 사례로 포함될 수 있습니다.

유사도 10%
🎯

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