쉰밥 고양이 주기 아깝다

아무도 이득을 보지 못하는 '제로섬 게임'의 오류를 보여주는 전형적인 사례입니다.

이 속담은 경제학의 제로섬 사고(Zero-sum thinking)의 함정을 보여줍니다. 나에게 효용이 '0'인 쉰밥을 고양이에게 주면, 고양이의 효용은 증가하고 사회 전체의 총효용도 늘어납니다. 이는 누구의 손해도 없이 한쪽이 이득을 보는 파레토 개선(Pareto Improvement)입니다. 하지만 이를 아까워하는 것은 내가 얻지 못하면 남도 얻어선 안 된다는 비합리적 심리로, 결국 자원 배분의 효율성을 떨어뜨리고 모두에게 손해인 결과를 낳습니다.

자신이 소유한 것을 과대평가하는 '소유 효과'와 '손실 회피' 편향이 만든 비합리적 행동입니다.

쉰밥이라도 일단 '내 것'이 되면 실제 가치보다 더 소중하게 느끼는 소유 효과(Endowment Effect)가 발생합니다. 여기에 무언가를 잃는 고통을 이득의 기쁨보다 크게 느끼는 손실 회피(Loss Aversion) 성향이 더해집니다. 이 두 가지 인지 편향이 결합하여, 나에게 아무 쓸모없는 물건조차 남에게 줌으로써 '상실'하는 감각을 피하려는 비합리적인 인색함으로 나타나는 것입니다.

조직 내 부서들이 정보나 자원을 독점하고 공유하지 않는 '사일로 효과'의 근본 원인과 같습니다.

기업에서 각 부서가 자신들의 데이터나 노하우를 '쉰밥'처럼 쌓아두고 공유하지 않는 경우가 많습니다. 당장 내 부서에 필요 없더라도 다른 부서의 혁신을 도울 수 있는 자원인데도 말이죠. 이러한 사일로 문화는 부서 이기주의를 강화하고 조직 전체의 협업과 혁신을 가로막습니다. 진정한 성장은 투명한 정보 공유와 자원의 유기적인 순환을 통해 이루어집니다.

개인의 인색함이 모여 지역사회의 안전망을 약화시키고 고립을 심화시키는 결과를 낳습니다.

한 개인에게는 '쉰밥'처럼 여분의 자원일지라도, 누군가에게는 절실한 도움이 될 수 있습니다. 음식, 시간, 재능 등 나눔의 대상은 다양합니다. 하지만 이 속담과 같은 마음이 사회에 만연하면, 공동체 유대감은 약해지고 사회적 안전망은 구멍 나기 시작합니다. 복지는 단순히 제도의 문제가 아니라, 기꺼이 '쉰밥'이라도 나눌 수 있는 성숙한 시민의식에서 출발합니다.

소유 자체에 집착할 때, 우리는 존재의 풍요로움 대신 관계의 빈곤을 선택하게 됩니다.

이 속담은 '갖는 것(Having)'과 '존재하는 것(Being)'의 차이를 생각하게 합니다. 쉰밥은 이미 음식으로서의 본질적 가치를 잃었지만, '내 것'이라는 소유의 관념에 갇혀 버리지 못합니다. 이는 사물과의 관계가 아닌 소유 자체에 집착하는 공허한 삶의 태도를 보여줍니다. 진정한 풍요로움은 소유물의 양이 아니라, 타인과 세상을 향해 자신을 내어주는 관계의 깊이에서 비롯됩니다.

인간의 필요를 넘어선 자원 독점과 폐기가 생태계의 순환을 막고 불균형을 초래하는 원리입니다.

지구의 자원은 유한합니다. 인류가 사용하고 남은 자원이나 폐기물은 자연 생태계의 관점에서 보면 다른 생명체의 소중한 양식이 될 수 있습니다. '쉰밥'을 버리지도, 다른 생명체에게 주지도 않는 행동은 거시적으로 자원의 낭비와 생태계 순환의 단절을 의미합니다. 이는 결국 환경오염과 생물 다양성 감소라는 부메랑이 되어 인간에게 돌아옵니다. 공존의 지혜가 필요한 시점입니다.

내가 안 쓰는 장난감이라도 친구가 갖고 노는 건 싫어하는 아이의 마음과 같아요.

아이들에게 '나눔'을 가르칠 때 이 속담을 예로 들 수 있습니다. "내가 이제 안 가지고 노는 장난감이지만, 다른 친구가 재미있게 가지고 노는 걸 보니 괜히 마음이 불편한 적 있나요?" 이 질문을 통해 아이들은 자신의 감정을 들여다보게 됩니다. 그 장난감을 친구에게 줌으로써 더 큰 기쁨, 즉 함께하는 즐거움을 얻을 수 있다는 것을 가르치는 것이 중요합니다. 이는 이기심을 넘어 더불어 사는 지혜를 배우는 첫걸음입니다.