도둑의 두목도 도둑이요 그 졸개도 또한 도둑이라

형법상 범죄를 계획하고 지시한 주범과 이를 실행한 종범은 '공동정범'으로 묶여 동일한 처벌을 받습니다.

이 속담은 형법의 공동정범(共同正犯) 이론을 정확히 반영합니다. 두 명 이상이 공모하여 범죄를 실행하면, 범행을 직접 실행하지 않은 두목이라도 전체 범죄에 대한 책임을 집니다. 설령 지시에 따라 망만 보는 등 소극적으로 가담했더라도 기능적 역할 분담이 인정되면 종범이 아닌 주범으로 처벌될 수 있습니다. 이는 범죄 행위에서 각자의 역할이 아닌 범죄 의사의 공동체를 더 중요하게 본다는 것을 의미합니다.

기업에서 발생하는 불법 행위는 실무자뿐만 아니라, 그런 문화를 방조하거나 지시한 경영진의 책임이 더 큽니다.

분식회계나 담합 같은 기업 범죄는 단순히 실무자의 일탈이 아닙니다. 성과 압박을 가하거나 비윤리적 행위를 눈감아주는 경영진의 리더십 부재가 근본 원인인 경우가 많습니다. 리더는 조직의 윤리 기준을 세우고, 불법을 가능하게 하는 내부 통제 시스템의 실패에 대해 최종적인 책임을 져야 합니다. '졸개'의 잘못은 결국 '두목'의 경영 실패와 직결됩니다.

나치 전범 재판은 '명령에 따랐을 뿐'이라는 변명이 집단적 악행에 대한 면죄부가 될 수 없음을 보여주었습니다.

역사는 이 속담의 교훈을 비극적으로 증명합니다. 나치 정권 하에서 유대인 학살을 지시한 히틀러와 그 명령을 충실히 실행한 아이히만 모두 전범으로 단죄되었습니다. 철학자 한나 아렌트는 이를 통해 생각 없이 명령을 따르는 행위의 위험성을 '악의 평범성(Banality of Evil)'이라는 개념으로 설명했습니다. 이는 개인의 도덕적 판단 없이 시스템에 순응하는 것이 얼마나 끔찍한 결과를 낳을 수 있는지 경고합니다.

'그저 시키는 대로 했을 뿐'이라며 개인의 책임을 회피하는 것은 권위에 복종하고 싶은 인간의 심리적 기제입니다.

스탠리 밀그램의 전기 충격 실험은 평범한 사람도 권위자의 지시 앞에서 얼마나 비윤리적인 행동을 할 수 있는지 보여줍니다. 조직 내에서는 '윗사람이 시켜서', '다들 하니까'라는 생각으로 책임감 분산이 일어납니다. 이는 개인의 죄책감을 덜어주는 방어기제이지만, 결국 스스로의 도덕적 주체성을 포기하고 집단의 악에 동조하게 만드는 위험한 함정입니다.

직원이 부당한 지시에 '아니오'라고 말할 수 있는 조직 문화를 만드는 것이 모든 범죄의 근본적인 예방책입니다.

이 속담은 조직 내 윤리 경영의 중요성을 역설합니다. 건강한 조직은 명확한 윤리 강령을 갖추고, 직원이 비윤리적 지시를 받았을 때 안전하게 문제를 제기할 수 있는 내부고발자 보호 제도를 운영합니다. 리더가 '졸개'를 탓하기 전에, 직원들이 압박감 없이 자신의 의견을 말할 수 있는 심리적 안정감을 제공했는지 먼저 돌아봐야 합니다. 이것이 바로 지속가능한 조직의 핵심입니다.

한 집단의 범죄는 단순히 피해자 개인의 고통을 넘어, 공동체 전체의 신뢰라는 사회적 자본을 파괴합니다.

도둑 집단은 개인의 재산을 훔칠 뿐만 아니라, '이웃을 믿을 수 있는가'라는 사회의 근본적인 믿음을 훼손합니다. 이처럼 조직적 범죄는 이웃 간의 불신을 조장하고 공동체의 유대를 약화시켜 사회적 자본을 고갈시킵니다. 따라서 범죄 조직을 해체하는 것은 두목과 졸개를 처벌하는 것에서 그치지 않고, 붕괴된 공동체 신뢰를 회복하고 예방 시스템을 구축하는 과정까지 포함해야 합니다.

범죄물에서 두목과 졸개의 관계는 권력과 복종, 배신과 파멸의 서사를 이끄는 핵심적인 갈등 장치입니다.

영화 '대부'나 '신세계'를 보면, 두목의 카리스마와 졸개의 충성심은 조직의 강력한 힘의 원천입니다. 하지만 이야기는 필연적으로 균열의 순간을 향해 달려갑니다. 두목의 의심이 졸개의 희생을 낳거나, 졸개의 욕망이 배신으로 이어지며 조직 전체가 무너집니다. 결국 '함께 저지른 죄'라는 공동의 운명이 이들의 관계를 비극으로 이끌며, '죄는 반드시 대가를 치른다'는 주제를 완성시킵니다.