성인도 제 그름을 모른다

진정한 성인의 덕목은 완벽함이 아니라, 자신이 무지하다는 사실을 아는 '무지의 지(知)'를 실천하는 데 있습니다.

이 속담은 소크라테스의 무지의 지와 일맥상통합니다. 우리는 대개 자신이 옳다고 믿는 인식론적 틀 속에서 세상을 보기 때문에, 그 틀 자체의 오류나 결함을 발견하기 어렵습니다. 자신의 '그름'을 인정하는 것은 지적 오만함을 버리고 지속적인 자기 탐구의 여정을 시작하겠다는 윤리적 결단입니다. 외부의 비판을 기꺼이 수용할 때 비로소 성숙해집니다.

인간은 대부분 평균 이상이라고 착각하는 '착각적 우월감' 때문에 자신의 결점을 객관적으로 평가하는 데 실패합니다.

우리가 자신의 단점을 인지하지 못하는 주된 이유는 '동기화된 추론'과 착각적 우월감(Illusory Superiority) 때문입니다. 긍정적인 자아상을 유지하려는 동기가 강할수록, 객관적인 증거를 무시하고 자신에게 유리한 정보만 취사선택하는 확증 편향이 심화됩니다. 이는 스스로를 비판적으로 볼 수 있는 '메타인지' 능력을 방해하여, 자신의 결함을 객관화하기 어렵게 만듭니다.

리더의 자기 기만과 맹점은 조직 내부에 '침묵의 문화'를 조성하여 실패를 예방할 기회를 박탈합니다.

리더가 자신의 약점을 모를 때, 조직은 심각한 리스크에 노출됩니다. 리더의 결정이 오류투성이여도, 권위 때문에 아무도 문제를 제기하지 못하는 '침묵의 문화'가 형성됩니다. 뛰어난 리더일수록 자신의 맹점(Blind Spot)을 보완하기 위해 적극적으로 반대 의견을 구하고, 360도 피드백 시스템을 활용하여 객관적인 정보를 수집해야 합니다.

자신의 결함을 파악하는 것은 '고통스러운 통찰'이지만, 성과 관리와 역량 개발의 가장 강력한 시작점입니다.

인사(HR)의 핵심 역할 중 하나는 개인이 자신의 '그름', 즉 개선이 필요한 영역을 정확히 인지하도록 돕는 것입니다. 많은 직원이 피드백을 방어적으로 받아들이지만, 이는 성장을 위한 필수 과정입니다. HR은 직급과 무관하게 익명성과 신뢰가 보장된 솔직한 피드백 문화를 구축해야 합니다. 성과 관리는 강점을 극대화함과 동시에, 숨겨진 약점을 드러내 개선하는 과정입니다.

뇌는 일관된 자아상 유지를 위해 '내러티브 고착' 현상을 일으키며, 자기 비판적 인지 활동을 억제하는 경향이 있습니다.

우리 뇌의 주된 임무는 세상을 예측하고 생존에 유리한 일관된 '나'의 스토리를 만드는 것입니다. 이 과정에서 내러티브 고착(Narrative Fixation) 현상이 발생하여, 자신의 행동이나 신념과 모순되는 정보를 거부하려는 경향을 보입니다. '성인도 제 그름을 모른다'는 이러한 뇌의 자동 방어 기제를 보여주며, 의식적인 노력과 외부 정보를 통해서만 이 고착 상태를 깰 수 있습니다.

위대한 주인공일수록 자신의 치명적인 '비극적 결함'을 스스로 인지하지 못하며, 이것이 서사의 파멸적인 클라이맥스를 만듭니다.

모든 고전 비극의 주인공은 '성인'에 가까운 능력과 도덕성을 갖췄음에도 불구하고 파멸에 이릅니다. 그 이유는 비극적 결함(Hamartia) 때문인데, 이는 주인공이 보지 못하는 자신의 중대한 오만, 고집, 또는 판단 착오입니다. 드라마에서 이 자기 기만은 관객에게 안타까움과 긴장감을 극대화합니다. 외부의 경고를 무시하고 자기 확신에 차 있을 때, 가장 극적인 몰락이 찾아옵니다.

속담에서 '성인(聖人)'은 완벽한 존재가 아니라, 끊임없이 자신을 살피고 겸손을 실천하는 '깨달은 이'의 의미에 가깝습니다.

'성인'은 한자로 '성(聖)'으로, 귀가 밝아 남의 소리를 잘 듣고 바르게 판단하는 사람을 의미합니다. 속담의 핵심은 최고의 지혜를 가진 이조차도 스스로의 오류를 발견하기 어렵다는 겸손의 메시지입니다. 따라서 진정한 성인이란 자신이 틀릴 수 있음을 인정하고, 외부의 비판을 듣는 행위를 통해 겸손의 미덕을 실천하는 사람입니다.