시거든 떫지나 말고 얽거든 검지나 말지

역량이 부족하면 성실한 태도라도 보여야 하는데, 둘 다 없는 직원은 조직의 사기와 성과를 떨어뜨립니다.

채용 시 직무 역량이 다소 부족하더라도, 배우려는 성장 가능성이나 긍정적인 태도를 보고 선발하는 경우가 많습니다. 하지만 이 속담처럼 역량도 부족하고 협업 태도마저 불성실하다면, 이는 조직에 기여하기는커녕 팀워크를 해치는 최악의 경우가 됩니다. 한 가지의 단점은 다른 장점으로 보완될 수 있지만, 최소한의 강점이나 긍정적 태도마저 없다면 함께 일하기 어려운 인재로 평가될 수밖에 없습니다.

보기에도 불편하고(얽고 검고) 사용하기는 더 어려운(시고 떫고) 서비스는 사용자가 외면하는 디지털 폐기물이 될 뿐입니다.

어떤 앱은 디자인이 촌스러워도 기능이 확실하면 사용자가 남습니다. 또 기능이 부족해도 디자인이 아름다워 팬을 만들기도 합니다. 하지만 이 속담처럼 심미성(Aesthetics)과 사용성(Usability)을 모두 놓친다면, 사용자에게 어떠한 가치도 제공하지 못합니다. 이는 사용자의 인지적 부하만 가중시켜 즉시 이탈을 유발하는 실패한 디자인의 전형적인 모습입니다.

가격 경쟁력도 없으면서 품질까지 낮은 제품은 시장에서 존재 이유를 증명할 수 없습니다.

기업의 생존 전략은 '비용 우위'와 '차별화'로 나뉩니다. 품질이 낮다면(시다면) 가격이라도 싸야(떫지 말아야) 하고, 가격이 비싸다면(얽었다면) 품질이 월등해야(검지 말아야) 합니다. 이 속담은 가격 경쟁력도, 제품 차별성도 없는 '어중간한 상태(stuck in the middle)'에 빠진 기업의 위험성을 경고합니다. 명확한 가치 제안이 없는 제품은 결국 시장에서 도태됩니다.

신맛에 떫은맛까지 더해지면 각각의 불쾌한 감각이 증폭되어 도저히 먹을 수 없는 결과물이 됩니다.

'신맛'은 산(acid) 성분에, '떫은맛'은 탄닌 등이 혀의 단백질과 결합하며 느껴지는 수렴 감각입니다. 하나만 있을 땐 특징으로 소비될 수 있지만, 두 부정적 감각이 동시에 강하게 작용하면 감각적 부조화를 일으켜 뇌는 이를 '위험 신호'로 인식합니다. 이처럼 복합적인 결점은 각각의 단점을 단순히 합한 것보다 훨씬 더 큰 부정적 경험을 유발하여 전체 가치를 0에 가깝게 만듭니다.

성격도 나쁜데 능력까지 없는 악역은 시청자에게 어떠한 매력이나 연민도 주지 못하고 외면받습니다.

매력적인 캐릭터는 선악을 떠나 입체적인 결점을 갖습니다. 하지만 결점만 있고 매력이 없다면 실패한 캐릭터가 됩니다. 예를 들어, 인성이 파탄 난(신) 캐릭터에게 지독한 무능함(떫음)까지 더해지면, 시청자는 그에게서 어떤 서사적 개연성이나 인간적 매력도 느끼지 못하고 채널을 돌리게 됩니다. 캐릭터는 시청자가 애증이라도 느낄 최소한의 연결고리를 가져야만 생명력을 얻습니다.

자신의 단점만 탓하기보다, 작더라도 하나의 강점을 찾아 키우는 것이 변화의 시작입니다.

누구나 단점은 있습니다. 하지만 한 가지 단점이 다른 단점과 결합되어 시너지를 일으키면 무기력에 빠지기 쉽습니다. 코칭에서는 약점 관리보다 강점 개발에 집중하라고 조언합니다. 이 속담은 우리에게 최소한의 긍정적 측면, 즉 자신만의 '검지 않음'이나 '떫지 않음'을 찾아 발전시켜야 한다는 교훈을 역설적으로 보여줍니다. 작은 성공 경험이 더 큰 변화를 이끌어냅니다.

하나의 결점은 '개성'이 될 수 있지만, 여러 결점이 보완 없이 중첩될 때 '결함'으로 인식됨을 보여줍니다.

스토아 철학은 우리가 통제할 수 없는 것(외모, 타고난 재능)에 연연하지 말라고 조언합니다. '얽은' 것은 바꿀 수 없을지 모릅니다. 하지만 '검은' 것, 즉 태도나 인격은 수양을 통해 개선할 수 있습니다. 이 속담은 우리가 통제 불가능한 단점을 인정하되, 통제 가능한 영역에서 최소한의 미덕(성실, 친절)을 갖추려는 노력이 왜 중요한지를 묻습니다. 여러 단점의 조합은 한 개인의 존재 가치에 대한 회의를 불러일으키기 때문입니다.