상제가 울어도 제상에 가자미 물어 가는 것은 안다

우리의 뇌는 감정적 동요와 무관하게 잠재적 손실이라는 신호에 우선적으로 주의를 할당하도록 설계되어 있습니다.

슬픔에 잠긴 상제라도 제삿상 음식의 변화를 알아차리는 것은 뇌의 생존 기제가 정상적으로 작동하고 있다는 증거입니다. 뇌의 편도체는 감정을 처리하는 동시에, 주변 환경의 위협이나 손실 단서를 감지하면 즉시 경보를 울립니다. 이는 무의식적이고 자동적인 선택적 주의 과정으로, 아무리 큰 감정에 휩싸여 있더라도 자신의 생존 및 자원과 직결된 문제에 대해서는 민감하게 반응할 수밖에 없는 것입니다.

이 속담은 인간이 어떤 상황에서든 자신의 효용을 극대화하고 손실을 최소화하려는 '합리적 행위자'임을 보여줍니다.

슬픔이라는 비경제적 감정 속에서도 가자미(자산)의 손실을 인지하는 것은 행동경제학의 손실 회피(Loss Aversion) 이론으로 설명됩니다. 사람들은 이익을 얻는 기쁨보다 손실을 입는 고통을 약 2배 더 크게 느끼기 때문입니다. 상제의 행동은 비정해 보일 수 있지만, 이는 자신의 기회비용을 본능적으로 계산하고 재산상의 손실을 막으려는 지극히 합리적인 경제적 판단의 발현입니다.

조직이 큰 위기에 처했을 때일수록, 리더는 감정에 휩쓸리지 않고 핵심 자산과 시장 점유율을 지켜내야 합니다.

회사가 큰 소송에 휘말리거나 구조조정을 겪는 상황은 '상갓집'과 같습니다. 이런 혼란 속에서도 경쟁사가 우리의 핵심 자산인 기술이나 인력을 빼가는 것('가자미를 물어 가는 것')을 파악해야 합니다. 진정한 리더는 조직의 슬픔에 공감하면서도, 냉철하게 위기 관리에 집중하고 이해관계자의 이익을 보호하는 본능적인 책임감을 가져야 합니다.

유산 상속 분쟁에서 슬픔을 표현하는 것과 자신의 법적 권리를 주장하는 것은 전혀 별개의 문제입니다.

장례식장에서 상속인들이 고인을 추모하며 눈물을 흘리다가도, 유산 분배 문제에서는 한 치의 양보 없이 자신의 재산권을 주장하는 경우가 많습니다. 이는 감정적 상태가 법률적 이해 상충 상황에서의 판단력을 흐리지 않음을 보여줍니다. 법은 이러한 인간 본성을 전제로, 감정에 호소하기보다 명확한 증거와 법리에 따라 각자의 권리를 보장하도록 설계되어 있습니다.

겉으로는 슬퍼하지만 뒤로는 자신의 실리를 챙기는 인물은 인간의 복잡한 내면을 드러내는 효과적인 극적 장치입니다.

장례식 장면에서 한 인물이 오열하면서도 다른 상속인의 동태를 예리하게 살피는 모습은 그 캐릭터를 입체적 인물로 만듭니다. 슬픔이라는 보편적 감정과 자기 이익을 지키려는 개인적 욕망 사이의 내적 갈등은 시청자의 흥미를 유발합니다. 이러한 행동은 앞으로 벌어질 갈등의 복선 역할을 하며, 인간 본성의 이중성에 대한 깊은 질문을 던집니다.

자원이 부족한 취약 계층에게 자신의 작은 이익이라도 민감하게 지키는 것은 이기심이 아니라 생존을 위한 절박함입니다.

이 속담을 사회적 약자의 관점에서 보면 다르게 해석됩니다. 당장의 식사를 걱정해야 하는 결핍 상태에 놓인 사람에게 제삿상의 가자미 한 마리는 단순한 음식이 아니라 생존과 직결된 자원입니다. 따라서 그들의 행동은 이기심으로 비난하기보다, 극한의 상황에서도 자원 확보를 위해 필사적으로 작동하는 생존 본능으로 이해하고 공감할 필요가 있습니다.

자기 보존 본능은 자연스러운 것이지만, 그것이 타인에 대한 공감과 공동체 의식을 압도하지 않도록 성찰하는 것이 중요합니다.

이 속담은 인간의 뿌리 깊은 이기심(egoism)과 자기보존 본능을 인정하게 합니다. 철학 상담에서는 이 본능 자체를 비난하기보다, 그것을 언제 어떻게 조절하고 발현할 것인지 묻습니다. 나의 손실에 대한 민감함이 타인의 고통에 대한 무감각으로 이어지지 않도록, 덕 윤리의 관점에서 이성과 공감 능력을 통해 본능을 성숙시키는 지혜를 찾는 과정이 필요합니다.