한 손뼉이 울지 못한다

법적 분쟁에서 100% 일방적인 과실이 인정되는 경우는 드물며, 대부분은 양측의 책임을 따집니다.

교통사고나 계약 분쟁과 같은 사건에서 법원은 쌍방 과실의 원칙을 적용하는 경우가 많습니다. 이는 한쪽의 잘못이 더 크더라도 상대방에게도 사고 발생에 기여한 책임이 일부 있음을 인정하는 것입니다. 예를 들어, 갑자기 끼어든 차량도 문제지만 안전거리를 미확보한 차량에게도 책임이 있죠. 이처럼 법은 소리가 나기 위해 두 손뼉이 필요하듯, 사건 발생에는 상호적 인과관계가 있음을 전제하며 과실상계를 통해 공평한 해결을 모색합니다.

관계의 갈등은 어느 한 사람의 문제가 아니라, 두 사람이 함께 만들어낸 상호작용 패턴의 결과입니다.

부부나 연인 상담 시, 많은 이들이 상대방의 잘못만을 토로합니다. 하지만 한 사람이 회피적인 행동을 보인다면, 다른 한 사람은 불안해서 더 추궁하는 패턴을 보이는 등 문제는 관계 역학 속에 있습니다. 한 손뼉이 울리지 않듯, 갈등은 서로의 의사소통 패턴과 무의식적인 상호 투사가 맞물려 증폭됩니다. 따라서 치료의 초점은 '누가 잘못했는가'가 아닌 '우리의 상호작용을 어떻게 바꿀 것인가'에 맞춰집니다.

비즈니스 세계에서 가치 창출은 독단이 아닌 협력과 경쟁이라는 양면적 상호작용을 통해 이루어집니다.

성공적인 M&A나 파트너십 계약은 한쪽의 일방적인 요구가 아닌, 양측의 이해관계가 맞아떨어질 때 성사됩니다. 심지어 노사 관계의 갈등조차 양측의 입장이 부딪쳐야 조정과 타협의 과정이 시작될 수 있죠. 시장에서의 경쟁 역시 마찬가지입니다. 경쟁사가 있어야 시장이 활성화되고 혁신이 일어납니다. 결국 모든 비즈니스 활동은 혼자서는 의미 있는 소리를 낼 수 없는 양방향 게임입니다.

자연계의 모든 상호작용은 뉴턴의 제3법칙, 즉 작용-반작용의 원리를 따릅니다.

손뼉을 칠 때, 오른손이 왼손에 힘을 가하면 동시에 왼손도 오른손에 똑같은 크기의 힘을 가합니다. 이것이 바로 작용-반작용의 법칙입니다. 한 손만으로는 힘을 가할 대상이 없으니 소리가 날 수 없는 것처럼, 우주에 존재하는 어떠한 힘의 상호작용도 홀로 존재할 수 없습니다. 행성과 항성의 중력부터 원자들의 결합까지, 모든 현상은 두 개 이상의 객체가 서로에게 영향을 주고받는 관계의 산물입니다.

공동체 내 갈등을 중재할 때, 한쪽의 입장만 듣고서는 결코 근본적인 해결책을 찾을 수 없습니다.

층간 소음이나 쓰레기 배출 문제로 이웃 간 갈등이 발생했을 때, 사회복지사의 첫 역할은 양측의 이야기를 모두 경청하는 것입니다. 한쪽은 소음의 피해를, 다른 쪽은 나름의 사정을 이야기합니다. 이 속담처럼 갈등에는 각자의 맥락과 입장이 있습니다. 따라서 해결의 실마리는 어느 한쪽을 비난하는 것이 아니라, 양측이 서로의 상황을 이해하고 공존할 수 있는 중재안을 함께 찾아 나가는 과정에 있습니다.

모든 흥미로운 이야기는 주인공과 그에 맞서는 대립적 힘 사이의 충돌, 즉 '두 손뼉'이 마주치는 순간에 시작됩니다.

주인공이 아무런 방해 없이 목표를 달성하는 이야기는 아무도 보지 않을 겁니다. 독자와 시청자를 사로잡는 것은 주인공의 신념과 그에 맞서는 대립 인물(Antagonist), 혹은 사회적 억압과의 갈등 구조입니다. 이 팽팽한 서사적 긴장감이 바로 이야기의 소리를 만들어내는 '손뼉'입니다. 갈등이 없으면 서사도 없으며, 위대한 이야기는 언제나 가장 격렬하게 마주친 두 손뼉의 기록입니다.

아이들의 다툼을 중재할 때, '네가 먼저 그랬잖아'라는 비난 대신 각자의 마음을 이야기하게 하는 것이 중요합니다.

교실에서 아이들이 다투면 서로 상대방 탓을 하기 바쁩니다. 이때 '한 손뼉만으로는 소리가 안 나. 둘 다 속상한 일이 있었을 텐데, 한번 이야기해볼까?'라고 접근합니다. 이를 통해 아이들은 다툼이 어느 한 명의 잘못이 아니라 서로의 오해나 다른 생각에서 비롯됨을 배웁니다. 역지사지의 태도를 가르치고, 자신의 행동이 친구에게 어떤 영향을 미쳤는지 생각하게 함으로써 갈등을 스스로 해결하는 능력을 길러줄 수 있습니다.