“게 새끼는 집고 고양이 새끼는 할퀸다”

유전자는 행동의 '청사진'을 제공하지만, 환경과의 상호작용 속에서 뇌가 재편성되며 최종 행동이 결정됩니다.

게나 고양이의 본능적 행동처럼 인간도 특정 유전적 소인을 갖고 태어납니다. 공격성과 관련된 유전자가 일부 있지만, 이것이 운명을 결정하진 않습니다. 뇌는 경험을 통해 계속 변하는 뇌 가소성을 지니며, 안정적인 환경과 교육은 부정적 기질의 발현을 억제할 수 있습니다. 즉, 본성은 고정불변이 아니라 환경이 어떤 스위치를 켜느냐에 따라 달라지는, 후성유전학적 관점의 결과물입니다.

아이의 문제 행동은 '악한 본성'의 증거가 아니라, 도움을 요청하는 '구조 신호'입니다.

이 속담은 위험한 일반화입니다. 현장에서 만나는 아이들의 공격성은 타고난 것이 아니라, 대부분 학대, 방임, 불안정한 애착 등 환경적 요인에서 비롯된 학습된 행동입니다. 아이들은 자신의 고통과 결핍을 표현하는 법을 배우지 못해 할퀴고 집는 것입니다. 이 행동을 본성으로 낙인찍는 것은 아이를 비난하고 근본 원인인 가정보호 시스템의 실패를 외면하는 것입니다.

한 사람을 '타고난 본성'으로 규정하는 것은 그의 자유의지와 변화 가능성을 부정하는 윤리적 문제입니다.

이 속담은 인간의 행동이 이미 정해져 있다는 결정론적 시각에 기반합니다. 하지만 실존주의 철학은 '실존은 본질에 앞선다'고 말합니다. 우리는 '게'나 '고양이'로 태어나는 것이 아니라, 삶의 매 순간 선택을 통해 자신을 만들어가는 존재입니다. 타인을 본성이라는 틀에 가두는 것은 그의 자유의지를 박탈하고, 성장의 책임을 면제시키는 위험한 낙인이 될 수 있습니다.

아이들 각자의 고유한 기질을 존중하되, 바람직한 방식으로 표현하도록 이끄는 것이 교육의 역할입니다.

교실에는 활달한 아이, 신중한 아이 등 다양한 기질의 아이들이 있습니다. 어떤 아이는 자기주장이 강해 친구를 밀칠 수 있습니다. 이를 '본성이 나쁘다'고 단정하기보다, 자신의 감정과 욕구를 말로 표현하는 법을 가르쳐야 합니다. 타고난 기질 자체는 선악의 대상이 아닙니다. 교육은 그 기질을 긍정적으로 발현시키도록 돕는 사회성 교육과 긍정적 훈육의 과정입니다.

과거의 행동 패턴은 미래를 예측하는 중요 지표지만, 성장 가능성을 무시해서는 안 됩니다.

채용 시, 지원자의 과거 경험과 성과를 묻는 행동사건면접(BEI)은 이 속담과 일맥상통합니다. 과거의 행동이 미래 성과를 예측하는 데 유용하기 때문입니다. 하지만 이것만으로 지원자를 판단하는 것은 위험합니다. 중요한 것은 피드백을 수용하고 배우려는 성장 마인드셋을 가졌는지, 우리 조직 문화에 적응하며 긍정적으로 변화할 의지가 있는지 종합적으로 평가하는 것입니다.

소년법의 존재 이유는, 미성년자는 교화될 수 있으며 '타고난 범죄자'는 없다는 사회적 믿음입니다.

이 속담의 논리는 '날 때부터 범죄자가 정해져 있다'는 주장과 맞닿아 있지만, 현대 법체계는 이에 반대합니다. 특히 소년법은 미성숙한 청소년의 책임 능력을 성인과 다르게 보고, 처벌보다는 교화와 개선에 목적을 둡니다. 이는 인간, 특히 미성년자의 행동은 환경과 교육을 통해 변화할 수 있다는 강력한 사회적 합의를 보여주는 것입니다. 실제 문제 발생 시에는 반드시 변호사와 상담해야 합니다.

'타고난 악'은 강력한 서사적 장치지만, 가장 매력적인 악역은 그의 악행이 어디서 비롯되었는지 궁금하게 만듭니다.

아무 이유 없이 악을 행하는 '사이코패스' 캐릭터는 관객에게 손쉬운 공포와 분노를 유발하는 서사적 장치입니다. 이는 '게 새끼는 집는다'는 속담처럼 직관적이죠. 하지만 명작 속 악역들은 대부분 불행한 과거, 뒤틀린 신념 등 그의 악행에 설득력을 부여하는 서사를 가집니다. 관객들은 그의 입체적 인물 서사에 공감하며, 선과 악의 경계가 무엇인지 스스로 질문하게 됩니다.