“국상에 죽산마 지키듯”

업무의 '왜'를 묻지 않는 직원은 조직의 성장을 저해하는 가장 큰 걸림돌이 될 수 있습니다.

회사의 비전이나 팀의 목표에 대한 이해 없이 시키는 일만 기계적으로 처리하는 직원은 '죽산마를 지키는' 것과 같습니다. 이런 직원은 업무 몰입도가 낮고, 문제 발생 시 대처 능력이 떨어지며, 새로운 아이디어를 내지 못합니다. 훌륭한 조직은 직원들이 주인의식을 갖고 자신의 업무가 전체에 어떤 기여를 하는지 이해하도록 돕는 조직 문화를 구축해야 합니다.

이 속담은 국가의 가장 엄숙한 의례인 '국상'과 상여 도구인 '죽산마'의 대비를 통해 상황의 부조리함을 극대화합니다.

조선시대 국상(國喪)은 왕이나 왕비의 장례로, 모든 절차가 엄격한 예법에 따라 진행되는 국가적 행사였습니다. 죽산마(竹山馬)는 장례 행렬에 쓰이는, 대나무로 만든 말 모양의 상여 도구입니다. 이처럼 중요한 의식에서 영혼도 없는 상징물에 불과한 죽산마를 의미도 모른 채 지키고 서 있는 모습은, 맥락을 상실한 행위가 얼마나 공허하고 어리석은지를 보여주는 탁월한 비유입니다.

전 직원이 '죽산마'만 지키고 있다면, 그 조직은 시장 변화에 대응하지 못하고 결국 도태될 것입니다.

급변하는 시장에서 기업의 생존은 혁신과 민첩성에 달려있습니다. 만약 직원들이 상부의 지시가 어떤 전략적 배경에서 나왔는지 이해하지 못하고 기계적으로만 따른다면, 현장의 중요한 문제나 새로운 기회를 포착할 수 없습니다. 리더는 명확한 비전을 공유하고 직원들이 스스로 생각하고 판단할 수 있도록 권한을 위임함으로써 조직 전체의 문제 해결 능력을 키워야 합니다.

원리를 이해하지 못한 채 코드를 복사해 붙여넣는 것은 결국 디버깅조차 어려운 시스템을 만드는 지름길입니다.

개발 커뮤니티에서는 이와 유사한 행위를 '카고 컬트 프로그래밍(Cargo Cult Programming)'이라 부릅니다. 특정 코드가 왜 작동하는지 이해하지 못하고, 단지 이전 프로젝트에서 작동했다는 이유만으로 그대로 가져다 쓰는 행태를 말합니다. 이는 당장의 문제는 해결하는 것처럼 보이지만, 결국 예측 불가능한 버그를 낳고 시스템의 유지보수를 극도로 어렵게 만드는 심각한 기술 부채를 쌓는 행위입니다.

자신의 삶에서 '왜'라는 질문을 던지지 않는 것은 타인이 만든 길 위에서 죽산마를 지키는 것과 같습니다.

이 속담은 실존적 공허함을 날카롭게 지적합니다. 사회가 정해준 역할, 부모님이 시키는 일, 관습적인 기대를 아무런 성찰 없이 따르는 삶은 주체성을 상실한 삶입니다. 진정한 '나'의 삶을 살기 위해서는 내가 지금 지키고 서 있는 것이 과연 나에게 의미 있는 '죽산마'인지, 그 행위의 목적은 무엇인지 끊임없이 질문하며 자기 주도적인 삶의 방향을 설정해야 합니다.

아이들이 무조건 '네'라고 답하기보다 '왜요?'라고 질문할 때 진정한 배움이 시작됩니다.

청소를 시킬 때, '그냥 하라'고 지시하는 대신 '우리가 함께 쓰는 공간을 깨끗하게 만들기 위해서'라고 이유를 설명해주는 것이 중요합니다. 아이들이 행동의 목적을 이해할 때, 과제에 더 책임감을 느끼고 자발적으로 참여하게 됩니다. 질문하는 용기를 칭찬하고 그 이유를 함께 탐구하는 과정 속에서 아이들은 맹목적인 순응이 아닌, 비판적 사고를 지닌 주체적인 개인으로 성장합니다.

전략적 의도를 모른 채 명령만 수행하는 병사는 급변하는 전장에서 무력할 수밖에 없습니다.

현대 군사 작전에서는 '임무형 지휘(Mission Command)' 개념을 강조합니다. 이는 하급 지휘관이나 병사에게 구체적인 방법이 아닌 달성해야 할 작전 목표와 전략적 의도를 명확히 알려주는 방식입니다. 통신이 두절되거나 예상치 못한 상황이 발생했을 때, 병사들이 스스로 판단하여 원래의 목표를 달성하도록 하기 위함입니다. 왜 지켜야 하는지 모른 채 고지만 지키는 것은 가장 비효율적인 전술입니다.