“사내는 도둑질 빼고 다 배워라”

코딩부터 마케팅, 회계까지 모든 것을 알아야 하는 창업가에게 이 속담은 생존 지침서와 같습니다.

초기 스타트업은 각 분야의 전문가를 모두 고용할 여력이 없습니다. 따라서 창업가는 제품 개발, 고객 응대, 투자 유치 등 모든 역할을 소화하는 제너럴리스트가 되어야 합니다. '도둑질 빼고 다 배운다'는 각오로 새로운 지식을 빠르게 흡수하고 실행하는 학습 민첩성(Learning Agility)이 곧 기업의 생존과 직결됩니다. 이는 훗날 전문가를 채용하고 관리하는 데에도 중요한 통찰력을 제공합니다.

급변하는 노동 시장에서 다양한 역량을 갖춘 'T자형 인재'는 조직의 가장 중요한 자산입니다.

이 속담은 현대 기업이 추구하는 T자형 인재 모델을 떠올리게 합니다. 깊이 있는 전문 분야(I)와 함께, 다양한 분야를 이해하고 협업할 수 있는 폭넓은 지식(T)을 갖춘 인재를 의미하죠. 기업은 업스킬링(Upskilling)과 리스킬링(Reskilling) 프로그램을 통해 직원들이 경계를 넘어 배우도록 장려합니다. 이런 다재다능함은 조직의 유연성을 높이고 혁신을 촉진하는 핵심 동력이 됩니다.

삶을 풍요롭게 만드는 가장 강력한 도구는 '도둑질'이라는 자기 파괴적 행동을 제외한 모든 것에 대한 호기심입니다.

저는 고객들에게 이 속담을 '성장의 경계는 윤리뿐'이라는 의미로 해석해줍니다. 새로운 악기, 언어, 운동 등 어떤 것이든 배우는 과정은 자기 효능감을 높이고 삶에 활력을 줍니다. '나는 못해'라는 제한적 신념을 깨고, 작은 배움부터 시작하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 이 과정 자체가 목적지를 향한 여정이자, 충만한 삶을 만드는 핵심 요소입니다.

오늘 배운 신기술이 내일 구식이 되는 IT 업계에서, 이 속담은 개발자의 숙명과도 같습니다.

프론트엔드부터 백엔드, 데이터베이스까지 다루는 풀스택(Full-stack) 개발자의 모습이 바로 이 속담의 현대적 구현입니다. 기술 생태계는 매우 빠르게 변하기 때문에 끊임없이 새로운 프로그래밍 언어나 프레임워크를 배워야 합니다. 다만, '도둑질 빼고'라는 말처럼 남의 코드를 무단으로 복제하는 것이 아니라, 오픈소스 라이선스를 존중하고 지적 재산권을 지키는 윤리 의식이 뛰어난 개발자의 필수 덕목입니다.

능력의 확장은 반드시 '도둑질', 즉 타인의 권리를 침해하지 않는 법적·윤리적 테두리 안에서 이뤄져야 합니다.

이 속담의 핵심은 '빼고'라는 단어에 있습니다. 기술과 지식은 그 자체로 가치중립적이지만, 사용 방식에 따라 합법적 혁신이 될 수도, 지식재산권 침해나 영업비밀 유출과 같은 범죄가 될 수도 있습니다. 벤치마킹과 불법 복제는 한 끗 차이입니다. 아무리 뛰어난 능력을 갖추더라도, 준법 의식과 직업윤리라는 명확한 경계선을 지키지 못하면 모든 성취가 무너질 수 있음을 경고하는 것입니다.

르네상스 시대의 레오나르도 다빈치부터 조선의 정약용까지, 역사를 움직인 인물들은 경계를 넘나든 박식가였습니다.

이 속담은 시대를 초월하여 존재해 온 폴리매스(Polymath, 박식가)의 가치를 담고 있습니다. 화가이자 과학자, 발명가였던 다빈치나, 실학자이자 기술자, 문학가였던 다산 정약용이 대표적입니다. 그들은 한 분야에만 머무르지 않고 다양한 학문을 넘나들며 지식을 융합했습니다. 이러한 통섭적 사고는 기존의 틀을 깨고 시대를 앞서가는 위대한 발명과 사상을 낳는 원동력이 되었습니다.

아이들에게 성별과 관계없이 무엇이든 될 수 있고, 배울 수 있다는 가능성을 열어주는 것이 중요합니다.

요즘 교실에서는 이 속담을 '우리 모두 도둑질 빼고 뭐든 배우자!'로 바꿔 가르칩니다. '사내'라는 표현에 얽매이지 않고, 모든 아이가 자신의 흥미를 자유롭게 탐색하도록 격려합니다. 코딩을 좋아하는 여학생, 발레를 배우는 남학생 모두를 응원하며, 다양한 경험을 통해 자신의 적성을 발견하도록 돕습니다. 동시에, '도둑질'이라는 비유를 통해 정직과 타인 존중의 중요성을 함께 가르칩니다.