온 바닷물을 다 켜야 맛이냐

첫 한 모금의 짠맛으로 충분하며, 더 마실수록 효용은 급격히 떨어지는 '한계효용 체감의 법칙'을 보여줍니다.

이 속담은 경제학의 핵심 원리인 한계효용 체감의 법칙을 직관적으로 설명합니다. 재화나 서비스를 한 단위 더 소비할 때 얻는 추가적인 만족감(한계효용)은 점차 감소합니다. 바닷물의 짠맛은 첫 한 모금으로 충분히 알 수 있죠. 그 이상을 마시는 행위는 만족을 넘어 고통을 줍니다. 이는 자원을 투입할수록 효율이 떨어지는 지점을 파악하고 최적점에서 멈추는 것이 가장 합리적 의사결정임을 시사합니다.

끝을 보려는 강박은 만족을 위한 것이 아니라, 채워지지 않는 불안을 잠재우려는 중독적 행동일 수 있습니다.

바닷물을 전부 마시려는 행동은 '확인'을 통해 불안을 해소하려는 강박적 사고와 닮았습니다. 이는 결코 만족에 이르지 못하는 완벽주의의 함정이기도 합니다. 이런 행동의 기저에는 '이 정도로는 부족하다'는 내면의 결핍감이 자리 잡고 있을 수 있습니다. 진정한 안정은 모든 것을 통제하고 확인하는 데서 오는 것이 아니라, 불확실성을 수용하고 스스로 '충분하다'고 인정하는 데서 시작됩니다.

모든 데이터 포인트를 완벽하게 설명하려는 모델이 오히려 예측력을 잃는 '과적합'의 오류와 같습니다.

머신러닝에서 훈련 데이터에 너무 과도하게 맞춰진 모델을 과적합(Overfitting) 상태라고 합니다. 이런 모델은 훈련 데이터의 사소한 노이즈까지 모두 학습해버려, 새로운 데이터를 만났을 때 일반화 성능이 크게 떨어집니다. 바닷물 전체를 마시려는 시도처럼, 모든 정보를 담으려다 정작 중요한 '짠맛'이라는 핵심 패턴을 놓치는 셈이죠. 좋은 모델은 핵심을 파악하고 적절한 시점에 학습을 멈추는 것입니다.

시장의 모든 것을 차지하려는 무분별한 확장은 결국 조직 전체를 위험에 빠뜨리는 '승자의 저주'로 이어집니다.

기업이 시장 점유율 1위에 집착해 수익성 없는 사업까지 인수하거나 과도한 마케팅 비용을 지출하는 것은 바닷물을 들이켜는 것과 같습니다. 이는 단기적으로는 시장을 장악한 것처럼 보이지만, 결국 핵심 역량을 희석시키고 조직의 피로도를 높입니다. 성공적인 경영자는 시장의 잠재력을 맛보고, 가장 수익성 높은 영역에 집중하며 언제 철수해야 할지를 아는 전략적 절제를 발휘합니다.

아리스토텔레스가 말한 '중용'의 덕처럼, 좋은 삶은 넘치거나 모자라지 않는 균형점에서 발견됩니다.

고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 행복에 이르는 길은 '과도함'과 '부족함' 사이의 중용(Golden Mean)을 찾는 데 있다고 보았습니다. 만용과 비겁함 사이의 '용기'처럼 말이죠. 모든 것을 알아야 직성이 풀리는 것은 지적 탐욕이며, 이는 우리를 행복이 아닌 피로와 집착으로 이끕니다. 한 방울의 물에서 바다를 보고, 작은 경험에서 본질을 통찰하는 지혜야말로 좋은 삶의 기술입니다.

사용자에게 모든 기능을 제공하려는 시도는 오히려 제품을 복잡하게 만들어 핵심 가치를 해치는 결과를 낳습니다.

제품 기획 시, 가능한 모든 기능을 넣으려는 유혹에 빠지기 쉽습니다. 이는 '바닷물을 다 마시려는' 욕심과 같습니다. 그 결과는 사용자를 압도하는 기능 과부하(Feature Creep)이며, 정작 사용자가 원하는 핵심 기능을 찾기 어렵게 만듭니다. 성공적인 제품은 사용자 경험(UX)을 최우선으로 하여, 가장 중요한 기능에 집중하고 나머지는 과감히 덜어내는 미니멀리즘 철학을 따릅니다.

스스로 '충분함'의 선을 긋지 못하면, 끝없는 목표 추구 속에 번아웃이라는 소금물에 잠기게 됩니다.

성공과 성취를 향한 열정은 중요하지만, 어디까지 나아갈지 정의하지 않으면 결국 번아웃 증후군에 빠지게 됩니다. '이 정도면 잘했다'고 스스로 인정하고 다음 단계로 넘어가는 자기 수용의 태도가 필요합니다. 바닷물이 짜다는 것을 알았다면, 이제 그 에너지를 다른 가치 있는 목표를 탐색하는 데 사용하는 것이 현명합니다. 현실적인 목표 설정은 성취의 기쁨을 지속시키는 핵심 동력입니다.