“고기나 되었으면 남이나 먹지”

이 속담은 공동체로부터 완전히 고립되어 어떤 긍정적 관계도 맺지 못하는 개인의 비극을 보여줍니다.

현장에서 만나는 위기 개인 중 일부는 타인에게 끊임없이 피해를 주며 공동체의 자원을 소모시킵니다. 이들은 사회적 관계망이 단절되고 고립된 경우가 많습니다. 속담의 욕설 이면에는 '차라리 없는 게 낫다'는 공동체의 절망감이 담겨 있지만, 복지의 관점에서는 이들이 왜 사회적 기여를 할 수 없는 존재가 되었는지 그 원인을 파악하고, 최소한의 사회 안전망 안에서 관리하며 더 큰 해악을 막는 것이 중요합니다.

조직 내에서 성과도 내지 못하면서 팀의 사기와 문화를 파괴하는 직원은 기업의 가장 큰 비용입니다.

이 속담은 '유해 직원(Toxic Employee)'을 떠올리게 합니다. 이들은 업무 능력과 무관하게 부정적인 태도로 주변 동료의 에너지를 뺏고, 협업을 방해하며 조직 전체의 생산성을 떨어뜨립니다. 이들이 주는 피해는 재무제표에 잡히지 않지만, 장기적으로는 핵심 인재의 이탈과 조직 문화 훼손이라는 더 큰 손실을 야기합니다. 때로는 빠른 결단으로 조직에서 분리하는 것이 전체를 위한 최선의 선택이 될 수 있습니다.

사회에 어떤 편익도 제공하지 않고 해악이라는 사회적 비용만 유발하는 존재는 '부정적 외부효과'의 극단적 사례입니다.

경제학에서 '외부효과'란 어떤 경제 주체의 행위가 제3자에게 의도치 않은 혜택이나 손해를 주는 것을 말합니다. 이 속담이 묘사하는 사람은 긍정적 외부효과는 전무하고, 주변 사람들에게 정신적, 물질적 손해라는 부정적 외부효과(Negative Externality)만 끊임없이 발생시킵니다. 이로 인해 발생하는 사회적 비용은 공동체 전체가 부담하게 되므로, 이는 시장 실패의 한 형태로 볼 수 있으며 사회적 개입의 필요성을 시사합니다.

타인에게 지속적으로 해를 끼치는 행동 패턴은 종종 깊은 내면의 결핍이나 성격 장애에서 비롯됩니다.

'고기가 되는 게 낫다'는 극단적인 비난을 받는 사람들은 자기애성 성격장애나 반사회성 성격장애의 특성을 보일 수 있습니다. 이들은 타인의 감정에 공감하는 능력이 현저히 부족하고, 자신의 이익을 위해 타인을 착취하는 것을 당연하게 여깁니다. 이러한 행동의 기저에는 어린 시절의 정서적 박탈이나 트라우마가 자리 잡고 있을 수 있습니다. 그들의 행동은 비난받아 마땅하지만, 그 이면의 심리적 원인을 이해하는 것은 문제 해결의 첫걸음이 될 수 있습니다.

한 사람의 가치를 '쓸모'라는 잣대로만 재단하는 것은 위험하지만, 타인에게 해를 끼치는 삶은 그 자체로 실존적 의미를 잃습니다.

실존주의 철학에서는 인간의 가치가 미리 정해진 것이 아니라 스스로 만들어가는 것이라고 봅니다. 하지만 이 속담은 타인과의 관계 속에서 악의를 드러내고 해악만 끼치는 존재에 대한 윤리적 질문을 던집니다. 이는 사회 계약의 기본을 위반하는 행위입니다. 한 사람의 존재 자체를 부정하는 것은 극단적이지만, 자신의 행동이 타인에게 미치는 영향을 성찰하지 않는 삶은 실존적 책임을 방기하는 것이나 다름없습니다.

생태계에 들어와 자원만 고갈시키고 다른 생물에게 해를 끼치는 '유해 외래종'처럼, 공동체의 건강성을 파괴하는 존재입니다.

건강한 생태계에서는 모든 생물이 각자의 역할로 물질 순환과 에너지 흐름에 기여합니다. 하지만 천적도 없고 번식력만 강한 유해 외래종은 주변 생태계를 초토화시키죠. 이 속담의 인물은 사회라는 생태계의 유해 외래종(Invasive Alien Species)과 같습니다. 공동체의 자원과 관용을 소모하면서 어떤 긍정적 기여도 하지 않고, 오히려 생태계 교란을 일으켜 시스템 전체의 지속 가능성을 위협하는 존재로 볼 수 있습니다.

주인공의 성장을 위해 존재하는 '걸림돌' 캐릭터는 아무런 긍정적 역할 없이 오직 갈등만을 유발하며 서사를 전진시킵니다.

모든 인물이 입체적일 필요는 없습니다. 때로는 이 속담처럼 존재 자체가 민폐인 캐릭터가 필요합니다. 이들은 주인공의 선함과 능력을 부각시키거나, 공동체가 직면한 문제를 극명하게 드러내는 기능적 악역 역할을 합니다. 시청자는 이 캐릭터를 통해 분노를 느끼고, 주인공이 그를 어떻게 극복하는지를 보며 카타르시스를 얻게 됩니다. 이들의 '쓸모없음'이 역설적으로 이야기의 '쓸모'가 되는 셈입니다.