남의 팔매에 밤 줍는다

경쟁사가 막대한 비용으로 개척한 시장에 후발주자로 진입하거나, 핵심 기술을 가진 기업을 M&A하는 것은 현명한 '밤 줍기' 전략입니다.

시장 선도 기업이 막대한 R&D 비용과 마케팅으로 시장을 개척하면, 후발 주자는 그들의 실패를 교훈 삼아 더 적은 리스크로 진입할 수 있습니다. 이는 '밤을 줍는' 것과 같습니다. 특히, 핵심 기술을 가진 작은 기업을 인수(M&A)하는 것은 직접 기술을 개발하는 수고를 덜고 즉각적인 경쟁 우위를 확보하는 대표적인 전략입니다.

타인의 행위가 의도치 않게 제3자에게 이익을 주는 '긍정적 외부효과'의 전형적인 예시입니다.

어떤 경제 주체의 행위가 시장을 통하지 않고 다른 주체에게 혜택을 줄 때 이를 긍정적 외부효과(Positive Externality)라고 합니다. 옆집이 정원을 아름답게 가꾸면 내가 공짜로 좋은 경치를 보는 것과 같죠. 하지만 모두가 밤을 줍기만 하고 아무도 팔매질을 하지 않는다면, 결국 밤을 얻을 수 없는 무임승차 문제(Free-rider Problem)로 이어질 수 있어 사회 전체의 효용이 감소할 위험도 있습니다.

거대 플랫폼이 깔아놓은 생태계 위에서 새로운 기회를 찾아내는 것이 스타트업의 핵심 생존 전략입니다.

애플이 iOS 생태계를 만들었을 때, 수많은 앱 개발사들은 그 '팔매질' 덕분에 새로운 사업 기회를 얻었습니다. 이는 거인의 어깨에 올라타는 전략과 같습니다. 이미 검증된 플랫폼 위에서 특정 문제를 더 깊게 파고드는 '밤 줍기'는, 맨땅에서 시작하는 것보다 훨씬 효율적으로 제품-시장 적합성(PMF)을 찾고 빠르게 성장할 수 있는 방법입니다.

전 세계 개발자들이 던져놓은 '오픈소스'라는 팔매 덕분에 우리는 더 빠르고 견고한 소프트웨어를 만들 수 있습니다.

현대 소프트웨어 개발은 처음부터 모든 코드를 짜는 것이 아닙니다. 구글, 메타 같은 기업이나 수많은 개발자들이 공개한 오픈소스 라이브러리를 가져와 조립하는 방식에 가깝습니다. 이는 수많은 선배 개발자들의 집단 지성이라는 팔매질 덕분에 '밤을 줍는' 행위와 같습니다. 덕분에 개발자는 핵심 비즈니스 로직에만 집중하여 개발 속도와 안정성을 크게 높일 수 있습니다.

역사는 강대국들의 싸움 속에서 제3국이 이익을 얻거나, 선대의 발견 덕에 후대가 문명의 발전을 이룬 사례로 가득합니다.

콜럼버스가 신대륙 항로를 '발견'한 것은 그가 처음 던진 팔매였고, 이후 유럽 국가들은 그 길을 따라 막대한 부를 쌓으며 '밤을 주웠습니다'. 또한, 두 강대국이 전쟁으로 국력을 소진했을 때, 주변국이 어부지리로 영향력을 키우는 경우도 흔합니다. 이처럼 역사는 누군가의 희생이나 선구적인 노력이 후대 또는 제3자에게 예상치 못한 기회를 제공하는 과정의 연속입니다.

인생의 기회는 준비 없이 찾아오는 행운이 아니라, 주변의 변화를 주시하고 행동할 준비가 된 사람만이 주울 수 있는 밤송이입니다.

남이 팔매질하는 것을 멍하니 보고만 있으면 밤은 다른 사람이 주워갑니다. 중요한 것은 주변에서 어떤 기회가 만들어지고 있는지 끊임없이 관찰하는 태도입니다. 그리고 밤이 떨어졌을 때 즉시 주울 수 있도록 나만의 역량과 준비를 갖추는 것이 핵심입니다. 결국 '밤 줍기'는 수동적인 기다림이 아니라, 기회를 포착하고 행동으로 옮기는 적극적인 자세의 결과입니다.

동료의 강력한 슛이 골대를 맞고 나왔을 때, 그 리바운드를 골로 연결하는 위치 선정과 집중력이 승부를 결정짓습니다.

축구나 농구에서 에이스의 슛이 아쉽게 빗나갔을 때가 바로 '밤 줍기'의 결정적 순간입니다. 이때 훌륭한 공격수는 공이 어디로 튈지 예측하고 가장 좋은 위치를 선점합니다. 동료가 만들어준 결정적 기회를 놓치지 않는 집중력과 위치 선정 능력은, 단순히 운이 아니라 치열한 훈련으로 만들어진 실력입니다. 결국 팀의 승리는 혼자가 아닌 모두의 노력으로 완성됩니다.