“범 없는 골에 토끼가 스승이라”

경쟁자가 없는 안일한 조직 문화는 일시적으로 편안할지라도, 장기적인 혁신과 성장을 가로막는 치명적인 독입니다.

외부의 '범'과 견줄만한 최고 인재(Top Talent)가 조직 내에 없다면, 현재 위치에 안주하는 혁신 정체 현상이 발생합니다. 보잘것없는 성과에도 과도한 보상을 받는 '토끼 스승'은 결국 유능한 인재들이 이탈하게 만드는 요인이 됩니다. CEO는 끊임없이 높은 역량 기준선을 제시하고, 적극적인 외부 경쟁을 내부 시스템에 도입해야 합니다.

이 속담은 경쟁자가 사라진 독점 시장에서 효율성이 저하되고 소비자의 후생이 감소하는 현상을 설명합니다.

경쟁이 사라지면 시장을 지배하는 기업(토끼)은 굳이 더 나은 제품이나 서비스를 만들기 위해 노력할 유인(Incentive)을 잃습니다. 이는 높은 가격, 낮은 품질, 그리고 기술 혁신의 지연으로 이어집니다. 경제학적으로 건강한 시장은 '범'이 언제든 진입할 수 있도록 진입 장벽이 낮은 상태를 유지해야 합니다.

인간은 절대적 능력보다 주변 환경을 기준으로 판단하는 '앵커링 효과'로 인해 낮은 기준에 만족하기 쉽습니다.

주변에 비교 대상이 없을 때, 사람들은 '토끼'의 능력을 부풀려 받아들이는 앵커링 효과(Anchoring Effect)에 빠집니다. 토끼가 기준점이 되어 그보다 조금 나은 사람도 '뛰어나다'고 착각하게 만드는 것입니다. 이로 인해 조직은 낮은 성과를 정상으로 오인하는 집단적 착각을 겪습니다. 이를 피하려면 객관적이고 외부적인 성과 지표를 기준으로 삼아야 합니다.

진정한 롤모델 '범'이 사라진 조직은 성장 동력을 잃고, 경력 정체 상태에 빠진 인재들로 채워지기 쉽습니다.

뛰어난 인재('범')들은 자신의 능력이 제대로 평가받지 못하거나 성장 기회가 없다고 판단하면 빠르게 조직을 떠납니다. 결과적으로 남은 인재('토끼')들이 상위 직책을 맡는 경우가 생깁니다. 이는 조직 내에 최고 수준을 보여주는 롤모델 부재를 초래하며, 인재 파이프라인을 약화시킵니다. HR은 '범'을 육성할 고강도 멘토링 시스템을 구축해야 합니다.

특정 분야에 과도한 진입 규제가 존재할 때, 그 분야의 기존 주체는 토끼 수준의 역량만으로도 독점적 지위를 유지합니다.

이 속담은 공공 부문이나 규제 산업의 경쟁 제한 문제를 잘 보여줍니다. 새로운 기술이나 혁신적인 서비스가 시장에 진입하려 해도, 제도적 진입 규제가 '범'의 출현을 막습니다. 이는 서비스의 질을 떨어뜨리고, 시민들의 선택권을 제한하며, 궁극적으로 사회 전체의 효율성을 저해하는 결과를 낳습니다.

역사적으로 중앙 권력이 부재하거나 혼란기에 접어들면 보잘것없는 인물들이 득세하여 사회의 퇴보를 가속화했습니다.

강력한 리더십('범')이 사라진 시대에는 간신배나 아첨꾼들이 권력의 공백을 채웠습니다. 예를 들어, 중앙 정부의 통제력이 약화되었을 때 지방에서는 능력은 없으나 힘을 가진 호족들이 '토끼 스승' 역할을 하며 지역 권력을 장악했습니다. 이는 국가 시스템의 기강 해이를 가져와 결국 큰 혼란을 초래하는 전조였습니다.

경쟁 환경이 부재한 리그에서 뛰는 선수는 일시적으로 스타 대접을 받지만, 국제 무대에서는 실력이 여지없이 드러납니다.

만약 한 팀에 압도적인 에이스('범')가 없다면, 평범한 선수('토끼')가 상대적으로 부각되어 과대평가되기 쉽습니다. 이는 선수 개인에게 안일함을 심어주고, 리그 전체의 경기력 하락으로 이어집니다. 진정한 성장을 위해서는 자신보다 뛰어난 경쟁자들과 맞붙어 끊임없이 실력 검증을 받는 환경이 필수적입니다.