“쥐나 개나”

초기 자본이 부족할 땐 완벽한 인재나 기술이 아닌, 당장 쓸 수 있는 것이라도 확보해 생존해야 합니다.

시장에선 이를 '린 스타트업(Lean Startup)' 방식으로 설명할 수 있습니다. 완벽한 제품을 기다리기보다, 핵심 기능만 갖춘 최소 기능 제품(MVP)을 먼저 출시하는 것이죠. '쥐나 개나' 가리지 않고 시장 반응을 테스트하고 개선해 나가는 것입니다. 초기 기업에게 생존은 가장 중요한 가치이며, 때로는 체면이나 이상보다 실용적 선택이 우선되어야 합니다.

자원이 극도로 제한된 상황에서는 어떤 선택이든 그 한계효용이 무한대에 가까워집니다.

경제학에서 한계효용이란 재화나 서비스를 한 단위 더 소비할 때 얻는 추가적인 만족감을 의미합니다. 굶주린 사람에게는 빵 한 조각의 가치가 매우 크죠. '쥐나 개나'라는 말은 바로 이 상황을 보여줍니다. 선택지가 없을 때, 어떤 것이든 생존에 기여하는 기회비용이 다른 모든 것을 압도하기에, 기준을 따질 여유 없이 닥치는 대로 선택하는 것이 합리적 행위가 됩니다.

최저 생계의 위협을 받는 이들에게 '쥐나 개나'는 선택이 아닌 유일한 생존 방식일 수 있습니다.

이 속담은 복지 사각지대에 놓인 분들의 현실을 떠올리게 합니다. 당장 끼니를 걱정해야 할 때, 일자리의 질이나 노동 환경을 따지는 것은 사치입니다. 불안정한 단기 일자리라도 닥치는 대로 구해야 합니다. 이는 개인의 나태함이 아닌, 사회 안전망의 부재가 만든 어쩔 수 없는 현실입니다. 이들의 선택을 존중하고 기본적 삶의 질을 보장하는 사회적 지원이 절실합니다.

역사 속 기근과 전쟁의 시기, 백성들은 생존을 위해 먹을 수 없는 것까지 입에 대야 했습니다.

조선 시대 경신대기근 같은 참혹한 시기에는 사람들이 풀뿌리와 나무껍질(초근목피)로 연명해야 했습니다. 이는 '쥐나 개나' 가릴 처지가 아니었던 당시의 절박함을 보여주는 역사적 증거입니다. 평시에는 상상할 수 없는 선택들이 전시나 재난 상황에서는 유일한 생존 전략이 되었습니다. 이 속담은 평화와 풍요가 얼마나 소중한지를 역설적으로 일깨워 줍니다.

선택권이 박탈된 절박한 상황이 반복되면 무력감이 학습되고 자존감이 크게 손상될 수 있습니다.

‘쥐나 개나’ 가릴 수밖에 없는 상황은 개인에게 극심한 스트레스를 줍니다. 이는 자신의 기준과 가치를 스스로 무너뜨리는 경험이기 때문입니다. 이런 경험이 반복되면 '나는 좋은 것을 누릴 자격이 없다'는 부정적 핵심 신념이 형성될 수 있습니다. 이는 학습된 무력감으로 이어져, 상황이 나아져도 좋은 선택을 하지 못하게 만들 수 있으므로 세심한 심리적 지지가 필요합니다.

출시 마감일에 쫓길 때, 개발자는 최적의 코드가 아니더라도 일단 작동하는 라이브러리를 쓸 수밖에 없습니다.

프로젝트 마감 기한이 임박했을 때 심각한 버그가 터지면, 개발자는 '쥐나 개나' 가릴 처지가 아닙니다. 가장 안정적이거나 효율적인 해결책을 찾을 시간이 없습니다. 일단 급한 불을 끄기 위해 구글링해서 나온 첫 번째 코드 조각이나 임시방편의 패치(patch)를 적용하게 되죠. 이런 코드는 나중에 기술 부채가 되어 시스템 전체의 발목을 잡을 위험이 있습니다.

기업이 원가 절감을 위해 '쥐나 개나' 식으로 공급업체를 선정하면 심각한 윤리 및 평판 리스크에 직면합니다.

단기적인 이익에 눈이 멀어 노동 착취나 환경 파괴를 일삼는 공급업체와 계약하는 것은 '쥐나 개나' 가리지 않는 경영 방식입니다. 당장은 원가가 절감되는 것처럼 보이지만, 이는 공급망 전체의 투명성을 해치고 잠재적인 법적 리스크를 키우는 행위입니다. 결국 소비자 불매 운동이나 투자 철회로 이어져 기업의 지속가능성을 심각하게 위협할 수 있습니다.