큰일이면 작은 일로 두 번 치러라

거대한 비전은 연간, 분기, 월간 단위로 잘게 쪼갤 때 비로소 실행 가능한 현실이 됩니다.

회사의 5개년 성장 전략이라는 '큰일'은 그 자체로 너무 막막합니다. 이를 '작은 일'로 나누는 것이 핵심입니다. 연간 목표(OKR), 분기별 핵심 결과, 월별 실행 과제로 나누면, 각 팀은 명확한 방향성을 갖고 움직일 수 있습니다. 이는 실행력을 높일 뿐 아니라, 단계별 성공을 통해 조직 전체의 사기를 진작시키고 리스크를 분산시키는 효과적인 경영 전략입니다.

복잡한 소프트웨어 개발은 거대한 기능을 잘게 나눈 '스프린트' 단위로 진행해야 실패하지 않습니다.

사용자 로그인부터 결제까지 포함된 '쇼핑몰 구축'이라는 큰 과제는 한 번에 만들 수 없습니다. 현대 개발론인 애자일(Agile)은 이 큰일을 '사용자 스토리'라는 작은 기능 단위로 나눕니다. 개발팀은 2주 단위의 스프린트(Sprint) 동안 몇 개의 스토리만 집중해서 개발하고 테스트합니다. 이렇게 점진적으로 기능을 완성해나가면 변화에 유연하게 대응하고, 예측 불가능한 버그 발생 위험을 최소화할 수 있습니다.

압도적인 목표 앞에서 미루는 습관은 '딱 5분만 하자'는 아주 작은 시작으로 깰 수 있습니다.

'방 전체 청소하기'는 막막해서 시작조차 어렵습니다. 이것이 바로 과업 마비(Task Paralysis)입니다. 이럴 때 '책상 위 연필만 꽂기'처럼 아주 작은 일로 나누면 행동의 문턱이 극적으로 낮아집니다. 작은 성공 경험은 뇌의 보상회로를 자극해 다음 행동으로 나아갈 동기를 부여합니다. 거창한 계획보다 사소한 첫걸음이 습관을 만드는 가장 강력한 방법입니다.

전국 단위의 대규모 정책은 '정책 실험'이라는 작은 단위로 시작해야 사회적 갈등을 최소화할 수 있습니다.

새로운 복지 제도를 전국에 한 번에 도입하는 것은 엄청난 예산과 사회적 저항을 동반할 수 있습니다. 이럴 땐 특정 지역에 먼저 시범 사업(Pilot Program)을 실시해 효과와 부작용을 검증합니다. 이 '작은 일'을 통해 얻은 데이터로 정책을 수정·보완한 후 전국으로 확대하면 정책 실패 리스크를 줄이고 국민적 수용성을 높일 수 있습니다. 이것이 바로 점진주의적 정책 설계의 핵심입니다.

대형 산불 진화의 핵심은 전체를 한 번에 끄려 하기보다, 구역을 나눠 단계적으로 방어선을 구축하는 것입니다.

거대한 산불 앞에서 소방 자원을 한 곳에 쏟아붓는 것은 비효율적입니다. 현장 지휘관은 바람의 방향과 지형을 고려해 전체 화재 지역을 여러 구역으로 나눕니다. 그리고 가장 시급한 민가 주변부터 방어선을 구축하고, 단계적으로 진화 구역을 넓혀갑니다. 이는 제한된 소방 자원을 효율적으로 배분하고 대원들의 안전을 확보하며, 재난의 확산을 체계적으로 통제하는 기본 원칙입니다.

우리 뇌의 단기 기억 용량은 한계가 있기에, 정보를 의미 있는 덩어리로 나눠야 효율적으로 외울 수 있습니다.

‘01012345678’처럼 긴 숫자를 통째로 외우기는 어렵습니다. 하지만 ‘010-1234-5678’처럼 나누면 훨씬 쉽습니다. 이것이 바로 정보를 의미 있는 단위로 묶는 청킹(Chunking) 기법입니다. 뇌의 작업 기억(Working Memory)은 한 번에 처리할 수 있는 정보의 양이 제한적입니다. 큰 정보를 작은 덩어리로 나누면 인지 부하가 줄어들어, 더 빠르고 오래 기억할 수 있게 됩니다.

한 편의 영화는 '주인공이 세상을 구한다'는 큰 줄거리를 수많은 작은 장면(Scene)으로 나눠 완성됩니다.

2시간짜리 시나리오를 처음부터 끝까지 한 번에 쓰려는 작가는 없습니다. 작가들은 보통 3막 구조(Three-Act Structure)라는 틀 안에서 이야기를 여러 개의 시퀀스(Sequence)로, 시퀀스를 다시 여러 개의 장면(Scene)으로 나눕니다. 각 장면은 작은 갈등과 해결의 연속입니다. 이 작은 사건들이 모여 캐릭터를 성장시키고, 플롯을 전개시키며, 마침내 거대한 서사를 완성하는 것입니다.