못되면 조상 탓 (잘되면 제 탓)

자신의 자존감을 보호하려는 무의식적 방어기제가 바로 ‘자기 고양 편향’의 형태로 나타납니다.

이 속담은 심리학의 자기 고양 편향(Self-serving bias)을 정확히 보여줍니다. 인간은 긍정적 결과는 자신의 능력이나 노력 덕분(내적 귀인)으로, 부정적 결과는 상황이나 타인, 운 때문(외적 귀인)으로 돌리는 경향이 있습니다. 이는 실패로 인한 상처로부터 자존감을 지키려는 자연스러운 심리적 방어기제입니다. 하지만 이것이 반복되면 객관적인 자기 평가를 방해하고 성장의 기회를 놓치게 만듭니다.

리더가 실패를 외부 탓으로 돌리는 순간, 조직 내에는 도전 대신 변명과 책임 회피 문화가 자리 잡게 됩니다.

프로젝트가 실패했을 때 시장 상황이나 경쟁사 탓만 하는 리더는 조직의 가장 큰 문제입니다. 이는 구성원들에게 '실패하면 비난받는다'는 메시지를 주어, 심리적 안정감을 해치고 아무도 새로운 시도를 하지 않으려 합니다. 성공하는 조직은 실패를 학습의 기회로 삼고, 원인을 투명하게 분석하며 책임을 공유하는 건강한 조직 문화를 가지고 있습니다.

객관적인 성과 평가를 위해 '조상 탓'하는 구성원의 귀인 오류를 교정하고 성장형 피드백을 제공해야 합니다.

성과 평가 시 많은 직원이 낮은 성과의 원인을 동료나 불분명한 업무 지시 탓으로 돌립니다. 이는 공정한 평가를 어렵게 만듭니다. HR 전문가는 360도 피드백이나 구체적 데이터 기반의 성과 관리 시스템을 통해 객관적 귀인을 유도해야 합니다. 또한, 실패의 원인을 외부에서 찾기보다 개인의 역량 개발과 연결하는 성장형 피드백을 통해 직원의 발전을 도와야 합니다.

빠르게 실패하고 배우는 것이 숙명인 스타트업에서 남 탓은 곧 폐업으로 가는 지름길입니다.

스타트업의 90%는 실패합니다. 이때 창업가가 시장, 투자자, 팀원을 탓하기 시작하면 배울 기회를 잃고 똑같은 실수를 반복합니다. 성공하는 창업가는 모든 결과에 대해 극단적 주인의식(Extreme Ownership)을 가집니다. 실패 데이터를 철저히 분석해 다음 제품-시장 적합성(PMF)을 찾는 동력으로 삼습니다. '조상 탓' 할 시간에 고객의 목소리를 한 번이라도 더 듣는 것이 생존 전략입니다.

조상을 탓하는 것은 자신의 삶을 운명에 내맡기는 것이며, 진정한 자유는 책임질 때 시작됩니다.

‘조상 탓’은 모든 것을 결정론과 숙명론의 틀에 가두는 태도입니다. 이는 내 삶의 주도권을 포기하고 스스로를 환경의 피해자로 만드는 것입니다. 실존주의 철학은 인간이 자신의 선택에 책임을 짐으로써 비로소 자유를 얻고 주체적인 삶을 살아갈 수 있다고 말합니다. 과거는 바꿀 수 없지만, 과거의 영향에 어떻게 반응할지는 오롯이 현재의 내가 선택할 문제입니다.

사회적 위기 상황에서 특정 집단을 '조상' 삼아 희생양으로 만드는 현상은 역사적으로 반복되어 왔습니다.

개인의 '조상 탓'이 사회 전체로 확장되면 매우 위험한 양상을 띱니다. 경제 위기나 전염병 창궐 시, 대중의 불만을 잠재우기 위해 특정 민족이나 사회적 소수자를 희생양으로 삼아 모든 책임을 전가하는 사례는 역사 속에서 흔히 발견됩니다. 이러한 집단적 책임 전가는 사회의 근본적인 문제를 가리고, 끔찍한 폭력과 차별을 정당화하는 도구로 악용될 수 있습니다.

내가 통제할 수 없는 '조상'이 아닌, 통제 가능한 나의 행동과 생각에 집중할 때 변화는 시작됩니다.

성공적인 삶을 위해서는 '영향력의 원'에 집중해야 합니다. '조상'이나 '세상'은 내가 바꿀 수 없는 관심의 원에 속합니다. 여기에 에너지를 쏟으면 무력감만 커집니다. 반면 나의 태도, 노력, 습관 등은 통제 가능한 영향력의 원입니다. 실패의 원인을 외부에서 찾기보다 '내가 무엇을 다르게 할 수 있었을까?'를 질문하며 성장 마인드셋을 가질 때, 비로소 원하는 방향으로 삶을 이끌어 갈 수 있습니다.