“꾸부렁한 나무도 선산을 지킨다”

단기적 수익성은 없지만 장기적 지속가능성을 담보하는 비재무적 자산의 가치를 상징합니다.

기업들은 종종 단기 실적 압박으로 당장 돈이 안 되는 R&D, 지역사회 공헌, 사내 문화 활동 등을 삭감하곤 합니다. 이것이 바로 '곧은 나무'를 먼저 파는 격입니다. 하지만 이런 '꾸부렁한 나무' 같은 활동들은 위기 시 브랜드 평판을 지켜주고, 우수 인재를 유치하며, 리스크 관리 능력을 높여줍니다. 즉각적인 경제적 효용만이 자산의 유일한 척도가 아님을 이 속담은 명확히 보여줍니다.

초기 시장 반응이 미미했던 기능이나 실패한 프로젝트가 위기 상황에서 회사를 살리는 피봇(pivot)의 씨앗이 될 수 있습니다.

유명 사진 앱 '인스타그램'도 처음엔 위치 기반 체크인 서비스 '버븐'의 부가 기능이었습니다. 핵심 비즈니스가 어려움에 처했을 때, 아무도 주목하지 않던 '꾸부렁한 나무' 같던 사진 필터 기능이 회사를 살리는 열쇠가 된 것입니다. 따라서 당장 성과가 보이지 않는다고 해서 쉽게 포기해서는 안 됩니다. 그 안에 미래 성장을 이끌 핵심 가치나 새로운 시장 기회가 숨어 있을 수 있습니다.

화려한 성과를 내는 스타 플레이어보다, 묵묵히 자리를 지키는 평범한 직원들이 조직의 안정성과 문화를 지키는 핵심입니다.

이직이 잦은 스타 플레이어는 단기 성과에는 기여하지만, 그들이 떠나면 조직은 흔들릴 수 있습니다. 반면, 오랫동안 조직과 함께하며 묵묵히 자기 역할을 다하는 직원들은 '꾸부렁한 나무'처럼 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 하지만 이들이야말로 조직의 역사와 노하우, 즉 암묵지를 체화하고 있으며, 위기 상황에서 조직의 안정성과 응집력을 지키는 진정한 버팀목이 됩니다.

최신 기술은 아니지만, 수년간 안정적으로 운영되며 핵심 서비스를 지탱하는 '레거시 시스템'의 중요성을 일깨웁니다.

개발자들은 종종 낡고 복잡한 '레거시 코드'를 세련된 최신 기술로 바꾸고 싶어 합니다. 하지만 그 '꾸부렁한' 코드는 수많은 시행착오를 거쳐 안정화된, 우리 서비스의 '선산'을 지키는 핵심 자산입니다. 겉보기엔 비효율적일지라도 수많은 잠재적 버그와 엣지 케이스를 막아내고 있습니다. 섣부른 교체는 오히려 예측 불가능한 대규모 장애를 일으킬 수 있습니다.

경제적 생산성으로만 사람을 평가하는 사회에서, 모든 개인은 그 자체로 공동체를 지키는 고유한 역할을 가졌음을 상기시킵니다.

우리 사회는 때로 장애인, 노인, 저소득층 등 '쓸모없다'는 잘못된 편견으로 이들을 소외시키곤 합니다. 하지만 이 속담은 모든 존재의 고유한 가치를 말합니다. 이들은 경제 활동 외에도 누군가에게는 정서적 지지가 되고, 마을의 역사를 기억하며, 공동체의 다양성과 인간다움을 지키는 중요한 역할을 합니다. 이들이 바로 우리 사회라는 '선산'을 지키는 소중한 '꾸부렁한 나무'입니다.

'꾸부렁하다'는 부정적 의미를 넘어, 직선적 효율만능주의에서 벗어난 다양성과 포용의 가치를 담고 있습니다.

'꾸부렁하다'는 '곧지 않다'는 시각적 형태를 묘사하지만, 이는 곧 획일적인 기준에서 벗어난 고유성을 의미합니다. 반면 '선산(先山)'은 조상과의 연결, 즉 공동체의 정체성과 뿌리를 상징하는 공간이죠. 결국 이 속담은 '곧고 쓸모 있음'이라는 단일한 잣대로 재단되지 않는 존재들이 오히려 공동체의 근본을 지킨다는 깊은 통찰을 우리말의 독특한 어감 속에 아름답게 녹여내고 있습니다.

목재로서의 상업적 가치는 없지만, 생태계의 다양성과 건강성을 지키는 데 핵심적인 역할을 하는 나무의 가치를 보여줍니다.

경제적 가치가 높은 곧은 나무만 가득한 인공림은 병충해에 취약합니다. 하지만 상업적 가치가 없는 '꾸부렁한 나무'는 다양한 새와 곤충에게 서식처를 제공하고, 그 뿌리는 토양 유실을 막으며 땅을 비옥하게 합니다. 이러한 나무들이 숲 전체의 생물다양성을 높여주고, 가뭄이나 산불 같은 외부 충격에 대한 생태계 회복탄력성을 키웁니다. 즉, 숲이라는 '선산'을 지키는 진정한 파수꾼인 셈이죠.