밑 빠진 독[가마/항아리]에 물 붓기

수익 구조라는 바닥이 없는 사업에 계속 자금을 투입하는 것은 기업을 서서히 죽이는 길입니다.

시장에서 더 이상 통하지 않는 수익 모델을 고수하며 마케팅 비용만 쏟아붓는 것은 '밑 빠진 독에 물 붓기'의 전형입니다. 이는 '좀비 기업'으로 가는 지름길이며, 귀중한 자원을 낭비할 뿐입니다. 현명한 경영자는 물을 붓는 행위를 멈추고, '독의 구멍', 즉 사업의 핵심 경쟁력 부재 문제를 먼저 해결하거나 과감한 사업 철수를 결정합니다.

고객이 계속 빠져나가는 '새는 양동이'를 막지 않고 신규 고객 유치에만 열을 올리는 것은 헛수고입니다.

스타트업에서 이 속담은 '새는 양동이(Leaky Bucket)' 이론으로 설명됩니다. 마케팅 비용을 들여 새 고객(물)을 유치해도 제품이나 서비스의 문제로 고객 이탈률(Churn Rate)이 높다면 모두 빠져나가 버립니다. 성장의 핵심은 물을 붓는 것(Acquisition)이 아니라, 구멍을 막는 것, 즉 고객 유지(Retention)와 만족도 개선에 있습니다. 제품-시장 적합성(PMF)을 찾는 것이 우선입니다.

스스로를 망가뜨리는 핵심 습관을 바꾸지 않은 채 새로운 다짐만 추가하는 것은 감정 소모일 뿐입니다.

매일 운동을 다짐하면서도 밤샘과 폭식을 반복하는 것은 '밑 빠진 독에 물 붓기'와 같습니다. 새로운 긍정적 습관(물)을 붓기 전에, 에너지를 고갈시키는 자기 파괴적 행동(독의 구멍)을 먼저 파악하고 고쳐야 합니다. 진정한 변화는 더하기가 아니라, 근본 원인을 찾아 빼는 것에서 시작됩니다. 하나의 핵심 습관을 바꾸는 것이 연쇄적인 긍정적 변화를 이끌어냅니다.

근본적인 설계 결함(기술 부채)을 해결하지 않고 서버 증설로 대응하는 것은 최악의 해결책입니다.

사용자가 늘어 서비스가 느려질 때, 비효율적인 코드를 개선하는 리팩터링(Refactoring) 대신 서버 사양만 높이는 것은 밑 빠진 독에 물을 붓는 격입니다. 이는 문제의 원인인 기술 부채(Technical Debt)를 그대로 둔 채 임시방편으로 비용만 낭비하는 꼴입니다. 제대로 된 시스템 아키텍처 재설계 없이는 결국 더 큰 장애와 비용으로 돌아오게 됩니다.

이미 투입한 비용이 아까워 실패한 프로젝트를 지속하는 '매몰 비용의 오류'는 대표적인 비합리적 의사결정입니다.

정부가 명백히 실패한 정책에 국민 혈세를 계속 투입하는 것은 국가적 규모의 '밑 빠진 독 물 붓기'입니다. 이는 이미 투입한 시간과 돈이 아까워 더 큰 손실을 초래하는 매몰 비용의 오류(Sunk Cost Fallacy)에 빠진 것입니다. 합리적인 의사결정은 과거의 비용이 아닌, 앞으로의 기회비용과 기대효과를 기준으로 내려져야 합니다.

대량 생산-소비 시스템이라는 거대한 구멍을 외면한 채 개인의 재활용 노력만 강조하는 것은 한계가 명확합니다.

개인의 분리수거 노력은 중요하지만, 만약 우리가 사용하는 제품 자체가 지속 불가능하게 생산되고 폐기물 처리 시스템이 미비하다면 이는 밑 빠진 독에 물을 붓는 것과 같습니다. 진짜 문제는 개인의 노력이 아니라, 자원을 무한정 소비하는 선형 경제 모델이라는 시스템의 구멍입니다. 순환 경제로의 시스템적 변화 없이는 근본적인 환경 문제를 해결할 수 없습니다.

구멍 난 저금통에 아무리 용돈을 넣어도 돈이 모이지 않는 것처럼, 원인을 찾아 해결하는 것이 먼저예요.

친구들에게 이 속담을 '구멍 난 저금통' 이야기로 설명해 줄 수 있어요. 매일 용돈을 저금(물 붓기)하는데도 돈이 모이지 않는다면, 무작정 돈을 더 넣기 전에 저금통에 구멍이 났는지 확인하는 것이 먼저겠죠? 이처럼 어떤 일이 잘 안될 때는, 노력을 더 하기 전에 '왜 안될까?'하고 원인을 찾는 문제 해결 능력이 중요하다고 가르칩니다.